Origine et source de la citation
Origine non établie · Variante attestée · 30/100
L’origine de cette maxime, publiée comme Proverbe Oriental, n’est pas établie. Une attestation française se trouve dans la troisième édition du Guide du Bonheur ou recueil de pensées, maximes et prières, parue en 1846, mais le recueil n’en précise ni l’auteur ni la provenance géographique.
À la page 164 du fac-similé de cette édition, on lit : « Vous ne pouvez pas garder votre secret ; quelle raison avez-vous de vous plaindre qu’un autre à qui vous l’avez confié le publie ? » Cette occurrence ancienne atteste la circulation de la formule en français.
La citation publiée substitue « déclaré » à « confié » : c’est une variante, non une transcription littérale de ce passage. L’absence d’indication d’origine dans le recueil ne prouve pas que la maxime ne soit pas issue d’une tradition orientale, mais ne permet pas davantage de soutenir cette attribution.
Conclusion : l’origine personnelle et géographique reste non établie ; une variante française est attestée dès 1846, sans preuve d’une provenance orientale.
Sources documentaires 1
Source principale · Le Guide du Bonheur ou recueil de pensées, maximes et prières (1846 (troisième édition))
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceLe Guide du Bonheur ou recueil de pensées, maximes et prièresLocalisation : p. 164, PDF p. 183 (indexation commençant à 0)Ce que cette source établit
Le fac-similé de 1846 a été vérifié visuellement : la maxime apparaît avec « confié » au lieu de « déclaré ». Aucune origine « orientale » ni auteur n'est indiqué sur cette page.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Celui qui révèle son secret ne peut plus en maîtriser entièrement la diffusion.
Contresens à éviter
La maxime n'excuse pas celui qui trahit une confidence.
Avoir parlé imprudemment ne supprime pas le devoir de discrétion de la personne à qui l'on s'est confié.
Sens littéral de la citation
Signification directe Une personne qui ne parvient pas à garder un secret le confie à quelqu'un, puis se plaint quand celui-ci le divulgue ; la question souligne cette contradiction.
Explication des mots/expressions clés
- « garder votre secret » : conserver pour soi une information confidentielle.
- « déclaré » : dit à une autre personne.
- « le publie » : révèle ce secret à d'autres.
Sens profond de la citation
Le secret figure une frontière entre l'intime et le public : le franchir soi-même rend cette frontière plus difficile à défendre. La question finale met à nu l'attente contradictoire de confier une parole tout en voulant en rester l'unique gardien.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 — Constat : une confidence cesse d'être entièrement sous le contrôle de celui qui la fait.
▸ Lecture 2 — Orientation : réfléchir avant de transmettre une information qu'on souhaite protéger.
▸ Lecture 3 — Réflexion : la question oppose notre indulgence envers notre propre indiscrétion à notre sévérité envers celle d'autrui.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette maxime convient aux discussions sur les confidences entre amis, collègues ou proches.
Elle peut aider à expliquer pourquoi une information personnelle se diffuse malgré une intention initiale de discrétion.
Son interrogation directe invite à examiner sa propre part de responsabilité.
En présence d'une violation de confiance, distinguez néanmoins le fait de se confier de celui de révéler une confidence sans autorisation.
Effet produit
À citer pour inviter quelqu'un à réfléchir avant de transmettre une confidence.
La question peut rappeler utilement qu'une information partagée risque de circuler.
Dans un conflit réel, évitez toutefois d'en faire porter toute la responsabilité à la personne trahie.
Usages associés :
Introduction
Conclusion
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Un secret confié devient vulnérable ; cette prudence n'abolit pas la responsabilité de celui qui le divulgue.
Thèmes de la citation
Le thème principal est la discrétion face à la circulation des confidences.
La maxime rapproche la maîtrise de sa parole et la confiance accordée aux autres.
Elle pose une question délicate : jusqu'où demeure-t-on responsable d'une information une fois transmise ?
La réponse doit préserver une distinction essentielle entre imprudence personnelle et indiscrétion d'autrui.
Impact émotionnel et culturel
La question adressée au lecteur crée un léger malaise : chacun peut reconnaître une confidence donnée trop vite.
Le passage de secret à publier rend saisissant le basculement du privé au public.
La construction interrogative, proche d'une sentence morale, se retient aisément.
Elle peut susciter prudence, mais aussi un débat sur la loyauté.
Proverbe Oriental
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
22 Octobre 2026