Les femmes se divisent en deux catégories : les laides et les maquillées, les mères étant à part.

OW

Oscar Wilde

Écrivain Dramaturge Poète

Littérature Théâtre Poésie

Mise en ligne : 28 Septembre 2026 · Mise à jour : 28 Septembre 2026

Publié : 28/09/2026 · Mis à jour : 28/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Variante attestée · 95/100

Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde, mais la formulation française publiée est une variante condensée de son texte dans The Picture of Dorian Gray (1890).

Le texte du roman contient directement l’aphorisme « there are only two kinds of women, the plain and the coloured », puis précise que les secondes se maquillent pour paraître jeunes. La version française transforme notamment « the plain and the coloured » en « les laides et les maquillées » et ajoute « les mères étant à part », élément absent du passage documenté.

Project Gutenberg reproduit le même aphorisme dans un recueil de 1911. Un recueil français de citations atteste aussi la forme condensée, sans l’ajout concernant les mères.

Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde est confirmée, mais la formulation diffusée est une variante attestée du passage original.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
The Picture of Dorian Gray
Oscar Wilde 1890

Localisation : Lord Henry, passage sur « two kinds of women »

Ce que cette source établit
Le texte du roman contient directement « there are only two kinds of women, the plain and the coloured » puis précise que les secondes « paint » pour paraître jeunes. La version française enregistrée condense et déforme ce passage, notamment par « les laides » et l’ajout « les mères étant à part ».
Source complémentaire Source de référence
Miscellaneous Aphorisms; The Soul of Man
Oscar Wilde 1911

Ce que cette source établit
Project Gutenberg reproduit le même aphorisme de Wilde : « There are only two kinds of women—the plain and the coloured », suivi de l’explication sur les femmes qui se maquillent.
Source complémentaire Source indirecte
Femme, Mode d'emploi : La femme vue par les hommes... 3000 citations sur les femmes par plus de 500 auteurs
Jean-Pierre Danel 2000

Ce que cette source établit
Le descriptif du recueil français attribue à Wilde la forme condensée « Les femmes se divisent en deux catégories les laides et les maquillées », sans l’ajout sur les mères. Il documente la circulation de la variante française.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La formule repose sur une provocation misogyne et satirique qui réduit les femmes à leur apparence tout en isolant la figure maternelle.

Contresens à éviter

Cette phrase ne doit pas être prise comme une description objective des femmes. Son caractère provocateur et stéréotypé exige une lecture critique, notamment en raison de sa réduction des femmes à l’apparence et à la maternité.

Sens littéral de la citation

Signification directe : la citation prétend répartir les femmes entre celles jugées « laides » et celles qui se maquillent, puis place les mères dans une catégorie distincte.

Mots clés : « laides » renvoie à un jugement d’apparence ; « maquillées » suggère une beauté construite ou corrigée ; « les mères étant à part » introduit une exception qui rompt la classification initiale.

Sens profond de la citation

La division artificielle symbolise la manière dont le regard social peut enfermer les femmes dans des catégories fondées sur l’apparence. L’exception accordée aux mères souligne en parallèle une idéalisation particulière de la maternité.

Lectures possibles

Lecture descriptive : la formule caricature une vision qui juge les femmes principalement selon leur apparence physique.
Lecture prescriptive : par son outrance, elle peut inviter à prendre distance avec les catégories réductrices imposées aux femmes.
Lecture réflexive : elle montre comment l’esprit satirique peut produire une formule brillante tout en véhiculant des stéréotypes discutables.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient surtout aux échanges sur la satire, la misogynie, les normes de beauté et les représentations de la femme. Elle peut servir d’exemple pour montrer comment une phrase célèbre peut être à la fois stylistiquement efficace et culturellement problématique. Son emploi demande du recul et une contextualisation critique plutôt qu’une adhésion littérale.

Effet produit

On peut citer cette formule dans une discussion sur l’humour provocateur, les stéréotypes de genre ou l’évolution des sensibilités culturelles. Elle est moins adaptée à un usage laudatif qu’à une analyse critique de la satire et de ses limites.

Pourquoi cette citation sur l’humour touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Une formule spirituelle peut rester marquée par des préjugés. L’effet d’esprit ne dispense pas d’examiner les représentations qu’il véhicule.

Thèmes de la citation

Le thème principal est celui des stéréotypes de genre et de l’apparence. La citation relie beauté, maquillage et maternité dans une classification volontairement réductrice. Elle rejoint ainsi les thèmes du sexisme, des normes sociales et de la satire.

Impact émotionnel et culturel

La phrase peut provoquer rire, malaise ou rejet selon la sensibilité du lecteur. Son effet repose sur l’outrance et la catégorisation brutale. Aujourd’hui, elle résonne particulièrement avec les débats sur les stéréotypes sexistes, le regard porté sur le corps féminin et les limites de l’humour.