Origine et source de la citation
Origine collective — rattachement à préciser · Formulation exacte · 100/100
Cette maxime est rattachée à l’origine collective Proverbe chinois. Sa formulation française est attestée exactement dans des recueils du XIXe siècle, sans auteur individuel identifié.
Dans Quelque six mille proverbes et aphorismes (1856), le numéro 2083 donne « Qui élargit son cœur, rétrécit sa bouche ». Cette attestation datée établit la présence de la phrase en français, mais ne précise pas son origine chinoise.
Le recueil Proverbes chinois de Paul Perny (1869), aux pages 134-135, reprend cette formule dans un ensemble explicitement consacré aux proverbes chinois. Les passages documentés ne permettent toutefois pas d’identifier un original en caractères chinois ni de dater l’apparition de la maxime dans cette langue.
Conclusion : l’origine collective chinoise est documentée par le recueil de Perny et la formulation française diffusée est attestée textuellement ; aucune paternité individuelle n’est établie.
Sources documentaires 2
Source principale · Quelque six mille proverbes et aphorismes (1856)
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireQuelque six mille proverbes et aphorismesLocalisation : no 2083, page du fac-similé 134Ce que cette source établit
Recueil de 1856 donnant textuellement la maxime en français ; ce passage ne précise pas son origine chinoise.
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Source complémentaire Source primaireProverbes chinois, recueillis et mis en ordreLocalisation : p. 134-135Ce que cette source établit
Le recueil de proverbes chinois de Perny donne précisément la formule en français ; aucun original chinois n'a été localisé dans les passages consultés.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Plus le cœur devient généreux, plus la parole se fait mesurée.
Contresens à éviter
Réduire sa bouche ne signifie pas se taire devant une injustice. La formule vise surtout la parole excessive ou blessante, non toute prise de position.
Sens littéral de la citation
Signification directe Une personne qui ouvre davantage son cœur parle moins.
Explication des mots/expressions clés
- « élargit son cœur » : devient plus accueillante et bienveillante.
- « rétrécit sa bouche » : limite ses paroles, sans référence à une transformation physique.
Sens profond de la citation
Le cœur ouvert incarne une place faite à autrui ; la bouche resserrée figure l'ego qui renonce à occuper tout l'espace. La maxime oppose moins deux organes qu'une générosité intérieure à la tentation de parler sans mesure.
Lectures possibles
▸ Constat : un cœur attentif aux autres peut rendre la bouche moins prompte à juger.
▸ Orientation : avant de parler, cultiver une disposition généreuse.
▸ Réflexion : la retenue de la bouche est-elle parfois une forme d'écoute plus éloquente que les discours ?
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans une médiation familiale, cette maxime peut encourager à écouter avant de répondre.
Auprès d'une équipe, elle invite à distinguer expression sincère et bavardage dominateur.
Sa formulation proverbiale, associée à la tradition chinoise, demande de ne pas présenter son origine précise comme établie par ces seuls mots.
Éviter de l'opposer à une personne qui tente courageusement de se faire entendre.
Effet produit
À citer lors d'une discussion où chacun veut avoir le dernier mot.
La formule rappelle la valeur d'une écoute généreuse.
Elle convient moins lorsqu'une parole ferme est nécessaire.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Un grand cœur n'a pas besoin de grands discours.
Thèmes de la citation
Le thème central est celui de la retenue dans la parole.
Le cœur élargi relie cette retenue à la bonté plutôt qu'à la peur de s'exprimer.
La bouche resserrée ouvre une réflexion sur l'écoute, le jugement et la maîtrise de soi.
Une question demeure : à quel moment la générosité commande-t-elle au contraire de parler ?
Impact émotionnel et culturel
L'opposition entre un cœur qui s'élargit et une bouche qui rétrécit frappe par sa simplicité visuelle.
Elle peut susciter de l'humilité chez celui qui parle trop vite.
Sa construction brève favorise la mémorisation et son emploi comme conseil proverbial.
L'image valorise la discrétion sans condamner la parole en elle-même.
Proverbe chinois
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
18 Octobre 2026
Dernière modification
18 Octobre 2026