Tout ce qu'on peut faire d'un bon conseil, c'est de le transmettre. A celui qui le reçoit, il ne sert jamais à rien.

OW

Oscar Wilde

Écrivain Dramaturge Poète

Littérature Théâtre Poésie

Mise en ligne : 22 Octobre 2026 · Mise à jour : 22 Octobre 2026

Publié : 22/10/2026 · Mis à jour : 22/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100

Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde : elle reprend une réplique de Lord Goring dans An Ideal Husband, pièce publiée en 1895. La formulation française diffusée traduit et condense le passage anglais, mais n’en restitue pas chaque nuance littéralement.

Dans l’édition numérisée d’An Ideal Husband, le passage apparaît à l’acte I, page 49 : « I always pass on good advice. It is the only thing to do with it. It is never of any use to oneself. » La réplique présente le conseil comme quelque chose que l’on transmet, mais qui ne sert jamais à celui qui le donne.

Une transcription intégrale de la pièce reproduit les trois propositions anglaises dans le même dialogue. Les deux textes concordent sur le passage ; la version française publiée resserre le propos et remplace notamment l’idée de « soi-même » par une référence à la personne qui reçoit le conseil.

Conclusion : l’attribution à Wilde est confirmée ; la phrase française est une traduction condensée de la réplique, avec une différence de formulation qui infléchit légèrement son sens.

Sources documentaires 2

Source principale · An Ideal Husband, édition numérisée

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
An Ideal Husband, édition numérisée
Oscar Wilde

Localisation : acte I, p. 49

Ce que cette source établit
Le passage de Lord Goring est imprimé dans l'édition numérisée ; la citation française traduit et condense ses deux dernières propositions.
Source complémentaire Source primaire
An Ideal Husband, transcription intégrale
Oscar Wilde

Ce que cette source établit
La transcription reproduit le même dialogue et ses trois propositions anglaises.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La citation ironise sur notre tendance à donner volontiers des conseils que les autres suivent rarement, comme si leur principale utilité était d’être transmis plutôt qu’appliqués.

Contresens à éviter

La citation n’établit pas sérieusement que tous les conseils sont inutiles. Son exagération vise surtout la difficulté humaine à appliquer une recommandation venue d’autrui.

Sens littéral de la citation

Signification directe : un bon conseil, selon la formule, ne profite pas réellement à celui qui le reçoit ; sa seule destination serait d’être répété à quelqu’un d’autre.

Mots clés : « bon conseil » désigne une recommandation supposée utile ; « transmettre » signifie la communiquer à son tour ; « ne sert jamais à rien » exprime de façon volontairement absolue son inefficacité pour le destinataire.

Sens profond de la citation

Le conseil devient ici une sorte d’objet circulant de personne en personne sans jamais s’enraciner dans la conduite de celui qui l’entend. Cette image souligne l’écart entre savoir ce qu’il faudrait faire et être réellement disposé à le faire.

Lectures possibles

Lecture descriptive : les personnes écoutent souvent les recommandations sans les mettre en pratique, même lorsqu’elles les jugent pertinentes.
Lecture prescriptive : la formule peut inciter à ne pas surestimer le pouvoir des conseils et à laisser chacun apprendre aussi par sa propre expérience.
Lecture réflexive : elle invite à se demander pourquoi nous savons parfois conseiller autrui mieux que nous ne savons transformer un conseil reçu en action.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation peut être utilisée dans une conversation sur l’éducation, le mentorat, les relations amicales ou les conseils non sollicités. Elle illustre avec humour l’écart entre recommandations et comportements. Elle convient également à une réflexion sur l’apprentissage par l’expérience. Son caractère absolu est surtout efficace dans un registre ironique, plutôt que comme règle littérale.

Effet produit

Cette formule convient lorsqu’un conseil pertinent est entendu mais aussitôt oublié ou répété sans être appliqué. Elle peut aussi servir avec humour entre amis lorsque chacun donne facilement des recommandations qu’il peine lui-même à suivre.

Pourquoi cette citation sur la transmission touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Un conseil n’acquiert de valeur pratique que lorsqu’il rencontre une personne prête à se l’approprier. Comprendre une recommandation et la mettre en œuvre sont deux choses différentes.

Thèmes de la citation

Le thème principal est celui du conseil et de l’expérience personnelle. La citation met en doute l’efficacité d’une sagesse simplement transmise par les mots. Elle souligne que l’apprentissage dépend moins de la qualité abstraite du conseil que de la capacité à le recevoir et à l’appliquer. Elle rejoint ainsi les thèmes de l’autonomie, de l’expérience et de la contradiction entre savoir et agir.

Impact émotionnel et culturel

La phrase amuse parce qu’elle transforme une pratique valorisée — donner de bons conseils — en activité presque vaine. Beaucoup peuvent reconnaître l’expérience familière d’un conseil judicieux que l’on n’a pourtant pas suivi. Cette proximité avec la vie quotidienne donne à l’aphorisme une tonalité à la fois légère et lucide.