La preuve que l'homme descend du singe, c'est que, lorsqu'il se sent perdu, il se raccroche à toutes les branches.

OW

Oscar Wilde

Écrivain Dramaturge Poète

Littérature Théâtre Poésie

Mise en ligne : 22 Octobre 2026 · Mise à jour : 22 Octobre 2026

Publié : 22/10/2026 · Mis à jour : 22/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution incertaine · Formulation non retrouvée · 40/100

L’attribution de cette citation à Oscar Wilde reste incertaine. Aucun texte de Wilde identifié dans les éléments réunis ne permet d’y situer la plaisanterie sur l’homme qui « se raccroche à toutes les branches ».

Une notice de Dicocitations reproduit la formule et l’attribue à Antoine-Augustin, dit Auguste, Préault. Elle mentionne L’esprit de Préault, mais ne présente ni passage original reproduit ni référence de page permettant de vérifier directement cette provenance.

Cette attribution concurrente constitue un indice à examiner plutôt qu’une preuve établissant Préault comme auteur certain. Le dossier ne contient pas d’attestation datée de la phrase ni de reproduction probante dans une œuvre de Wilde ou de Préault. La formulation exacte et son contexte de création demeurent ainsi inconnus.

Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde reste incertaine et la formulation n’a pas été retrouvée dans une source probante ; l’hypothèse Préault demeure indirecte et non établie.

Sources documentaires 1

Référence documentaire · La preuve que l'homme descend du singe… — Dicocitations

Source indirecte

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Élément contradictoire Source indirecte
La preuve que l'homme descend du singe… — Dicocitations
Ce que cette source établit
Reproduit mot pour mot la citation et l'attribue à Antoine-Auguste Préault, avec renvoi à « L'esprit de Préault » ; aucun extrait de l'œuvre originale n'est fourni et l'attribution reste à corroborer.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Quand il se sent perdu, l'être humain cherche désespérément toutes les issues possibles, comme un singe ses branches.

Contresens à éviter

Il ne s'agit pas d'une preuve scientifique de l'évolution.

Les humains et les autres singes partagent des ancêtres communs ; la phrase repose sur un jeu d'image et non sur une démonstration biologique.

Sens littéral de la citation

Signification directe La phrase plaisante sur la parenté entre l'humain et le singe : lorsqu'un homme est en difficulté, il s'accroche à tout ce qu'il trouve.

Explication des mots/expressions clés

« descend du singe » : allusion familière à l'évolution humaine.
« se sent perdu » : ne sait plus comment se tirer d'une situation.
« toutes les branches » : supports auxquels un singe pourrait se suspendre, et possibilités saisies au hasard.

Sens profond de la citation

Les branches figurent les solutions fragiles auxquelles une personne s'agrippe pour ne pas tomber. L'arbre imaginaire transforme la détresse humaine en scène comique : l'esprit sophistiqué retrouve des réflexes élémentaires.

Lectures possibles

▸ Lecture 1 — Constat : Dans la panique, une personne multiplie parfois les recours sans les trier.

▸ Lecture 2 — Orientation : Avant de s'accrocher à une issue, mieux vaut en examiner la solidité.

▸ Lecture 3 — Réflexion : L'image animale rapproche nos réactions de survie de comportements instinctifs.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La formule se prête aux échanges sur les réactions de panique et les solutions improvisées.

Elle peut servir d'entrée légère dans une réflexion sur le comportement humain.

Dans un contexte scientifique, rappeler que sa « preuve » relève du calembour.

Son attribution à Oscar Wilde demeure douteuse, une compilation la rattachant plutôt à Antoine-Augustin Préault, sans attestation primaire vérifiée.