Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Calvin Coolidge. Elle correspond à une phrase prononcée le 11 juin 1928 lors de la quinzième réunion de la Business Organization of the Government, dans un discours consacré au budget.
La Calvin Coolidge Presidential Foundation donne le texte anglais : « Prosperity is only an instrument to be used, not a deity to be worshipped. » La citation française publiée en constitue une traduction fidèle du sens, plutôt qu’une formulation originale en français.
Le National Humanities Center rattache également ce passage à Coolidge et au 11 juin 1928. Un Hansard du Queensland Parliament documente en outre une reprise de la phrase dès le lendemain dans le Brisbane Telegraph, sous le nom du président Coolidge.
Conclusion : l’attribution à Calvin Coolidge est confirmée ; la formulation française est une traduction attestée d’un passage anglais de son discours du 11 juin 1928.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceEssays, Papers & AddressesLocalisation : budget speech, 11 June 1928Ce que cette source établit
Donne la formulation anglaise et la rattache explicitement au discours budgétaire de Coolidge du 11 juin 1928.
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Première attestation repérée Source de référenceLegislative Assembly Hansard 1928Localisation : citation d’un article du Brisbane Telegraph du 12 June 1928Ce que cette source établit
Documente une reprise contemporaine de la phrase dès le lendemain du discours, attribuée au président Coolidge.
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Source complémentaire Source de référenceAge of Prosperity, America in the 1920s, Primary Sources for TeachersLocalisation : Calvin Coolidge, address, 15th meeting of the Business Organization of the Government, June 11, 1928Ce que cette source établit
Confirme indépendamment le texte anglais, l’auteur et la date du discours.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La richesse doit rester un instrument utile, non une puissance sacrée à laquelle on soumet sa vie.
Contresens à éviter
La citation ne condamne pas la richesse en elle-même.
Elle condamne le culte de la richesse, c’est-à-dire la place excessive qu’on lui donne.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme que la richesse doit servir d’outil.
Elle ne doit pas devenir un dieu que l’on adore ou auquel on consacre toute son existence.
Explication des mots/expressions clés
- richesse : argent, biens matériels ou moyens économiques.
- instrument : outil destiné à être utilisé pour une fin.
- dont on use : que l’on emploie de manière pratique.
- dieu que l’on vénère : objet d’adoration, placé au-dessus de tout.
Sens profond de la citation
La richesse devient dangereuse lorsqu’elle passe de la main à l’autel.
Tant qu’elle reste instrument, elle peut aider ; lorsqu’elle devient dieu, elle oriente les désirs, les choix et les jugements.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : la citation rappelle que l’argent doit servir, non dominer.
▸ Lecture 2: analyser : elle critique l’idolâtrie de la richesse et la fascination matérielle.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à demander ce que l’on fait de l’argent, plutôt que ce qu’il fait de nous.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient aux contextes économiques, politiques, spirituels ou personnels.
Elle s’adresse à ceux qui veulent parler de richesse sans tomber dans la condamnation simpliste.
Il faut maintenir la distinction entre usage et vénération.
Elle fonctionne bien pour interroger la place que l’argent occupe dans une vie ou une société.
Effet produit
Elle peut être utilisée dans une réflexion sur l’argent, le travail, la réussite ou la consommation.
Elle produit un effet de rappel éthique simple.
À employer pour nuancer un rapport à l’argent, non pour opposer systématiquement richesse et vertu.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
L’argent est utile comme moyen ; il devient dangereux lorsqu’il devient une fin absolue.
Thèmes de la citation
Le thème principal est le rapport à l’argent.
La citation rejoint la richesse, l’usage des biens, la mesure et la liberté intérieure.
Elle ouvre vers une question centrale : possédons-nous la richesse, ou finit-elle par nous posséder ?
Elle rappelle que les moyens matériels doivent rester ordonnés à des fins humaines.
Impact émotionnel et culturel
La phrase frappe par l’opposition nette entre instrument et dieu.
Elle peut provoquer une prise de recul face au prestige social de l’argent.
Sa résonance culturelle rejoint les critiques morales de l’idolâtrie matérielle et du pouvoir de la richesse.
Calvin Coolidge (1872–1933)
Responsable politique · Avocat
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
18 Septembre 2026