Si vous ne dites rien, on ne vous demandera pas de le répéter.
Cette attribution reste probable.
Origine et source de la citation
Attribution probable · Traduction documentée · 75/100
Cette citation est probablement attribuable à Calvin Coolidge : la version française correspond à une traduction documentée d’une formule anglaise diffusée sous son nom, sans qu’une source primaire de Coolidge ait été localisée.
Dans Our Judicial Federalism de Sandra Day O’Connor, publié en 1984-1985, on lit « If you don't say anything, you won't be called on to repeat it », présenté comme un conseil de Coolidge. O’Connor renvoie précisément à Bartlett’s Familiar Quotations, 15e édition, p. 736.
Une notice LibQuotes rattache par ailleurs la formule à A Treasury of American Political Humor (1964), p. 55. Cette référence signale une attestation imprimée antérieure, mais sans accès direct au volume cité.
Conclusion : l’attribution à Calvin Coolidge reste probable ; la citation française est une traduction documentée de la formule anglaise attestée sous son nom.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source secondaireOur Judicial FederalismLocalisation : p. 1, note 2Ce que cette source établit
L’article reproduit exactement la formule anglaise comme conseil de Calvin Coolidge et renvoie à Bartlett, Familiar Quotations, 15e éd., p. 736. C’est une source secondaire sérieuse avec référence précise, mais non une source primaire de Coolidge.
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Première attestation repérée Source indirecteIf you don't say anything, you won't be called on to repeat itLocalisation : A Treasury of American Political Humor, Dial Press, p. 55Ce que cette source établit
Donne la formule anglaise et la rattache à A Treasury of American Political Humor (1964), p. 55. Cette page documente une attestation imprimée antérieure à Bartlett 1980, sans donner accès au livre lui-même.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Se taire évite qu’on vous demande de répéter une parole mal comprise ou mal formulée.
Contresens à éviter
La citation ne recommande pas de se taire face à une injustice ou à un besoin important.
Elle vise la parole superflue ou imprudente, non l’expression nécessaire.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase établit un lien ironique entre le silence et l’absence de demande de répétition. Si rien n’est dit, personne ne peut demander de réentendre ou d’expliquer les paroles prononcées.
Explication des mots/expressions clés
- « ne dites rien » : choisir de garder le silence.
- « le répéter » : redire ce qui a été dit parce que l’autre n’a pas entendu ou compris.
Sens profond de la citation
Le silence devient une forme de protection contre l’embarras de ses propres mots.
La phrase suggère, avec malice, que la parole n’est pas toujours préférable au retrait.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : le silence empêche matériellement toute demande de répétition.
▸ Lecture 2: analyser : la formule valorise la retenue dans les situations où parler n’apporterait rien.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle ironise sur le risque que comporte toute prise de parole, surtout lorsqu’elle manque de précision.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette formule convient à un cadre professionnel, conversationnel ou éditorial où l’on réfléchit à la mesure des mots.
Elle s’adresse particulièrement aux personnes tentées de parler avant d’avoir clarifié leur pensée.
Évitez de l’utiliser comme manière de couper court à une voix qui doit être entendue.
Effet produit
Employez-la pour alléger une discussion sur une bévue verbale, un discours trop long ou une remarque inutile.
Elle fonctionne bien comme rappel humoristique de la concision, à condition de ne pas réduire quelqu’un au silence.
Usages associés :
Discours
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Tous les silences ne sont pas vides : certains évitent des paroles sans nécessité.
Thèmes de la citation
Cette citation se rattache au thème de la parole et de la retenue.
Elle ouvre vers la question du moment juste pour s’exprimer.
Elle rappelle que communiquer ne consiste pas seulement à parler, mais à savoir ce qui mérite d’être dit.
Impact émotionnel et culturel
La brièveté de l’énoncé produit elle-même l’effet qu’elle décrit.
Son humour sec donne une petite leçon de prudence sans gravité.
Elle rejoint une tradition de maximes qui célèbrent la parole rare et précise.
Calvin Coolidge (1872–1933)
Responsable politique · Avocat
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
6 Septembre 2026