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On ne va jamais si loin que lorsque l'on ne sait pas où l'on va.

AR
Antoine de Rivarol
Écrivain Journaliste Pamphlétaire
Littérature Journalisme & médias Critique littéraire
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : Stendhal
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 6 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 06/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Variante attestée · 10/100

Antoine de Rivarol n’est pas solidement documenté comme auteur de cette formule ; une attestation précise la rattache plutôt à Stendhal en 1834. La variante stendhalienne diffère seulement par « quand » à la place de « lorsque ».

Une étude savante sur Lucien Leuwen cite une note de Stendhal datée de la nuit du 14 au 15 octobre 1834 contenant « On ne va jamais si loin que quand on ne sait pas où l'on va ». La source est secondaire, mais fournit un auteur, une date et un contexte précis.

Une notice attribuant la phrase à Rivarol évoque un « Journal des passions » de 1789 sans passage vérifiable. DicoCitations l’attribue aussi à Oliver Cromwell, également sans référence.

Conclusion : l’attribution à Rivarol est insuffisamment fondée et doit être considérée comme incorrecte face à l’attestation documentée chez Stendhal en 1834.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source secondaire
    Le plus méconnu des romans de Stendhal, Lucien Leuwen
    Société des études romantiques et dix-neuviémistes 1983
    Localisation : Passage citant une note de Stendhal, nuit du 14 au 15 octobre 1834
    Ce que cette source établit

    Cite une note précisément datée de Stendhal contenant une variante quasi identique de la formule. Source savante secondaire, mais avec contexte et datation précis.

  2. Source complémentaire Source indirecte
    On ne va jamais si loin que lorsque l'on ne sait pas où l'on va.
    Modèle Lettre Gratuit
    Localisation : Page Rivarol
    Ce que cette source établit

    Attribue la formule à Rivarol et prétend la tirer d'un « Journal des passions » de 1789, mais sans montrer ni localiser le passage ; cette piste n'a pas été corroborée.

  3. Élément contradictoire Source indirecte
    On ne va jamais si loin que lorsque l'on ne sait pas où l'on [...] - Oliver Cromwell
    DicoCitations
    Localisation : Entrée « Sans référence »
    Ce que cette source établit

    Attribue la formule à Oliver Cromwell sans référence ; attribution concurrente tardive et non documentée.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

On peut aller très loin lorsqu’on avance sans savoir précisément où l’on va, parce qu’aucune destination connue ne limite le chemin.

Contresens à éviter

La formule ne conseille pas de renoncer à toute préparation, surtout lorsque la sécurité ou des responsabilités sont en jeu.

Elle met en valeur l’ouverture à l’imprévu, non l’inconscience.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase affirme qu’on ne va jamais si loin que lorsqu’on ignore sa destination. Elle associe l’absence de direction connue à la possibilité d’une très grande distance parcourue.

Explication des mots/expressions clés

  • « si loin » : à une distance très grande.
  • « ne sait pas où l’on va » : n’a pas de destination précise ni de terme fixé.
  • « jamais » : renforce le caractère paradoxal de l’affirmation.

Sens profond de la citation

Le chemin sans destination devient une image de l’errance créatrice ou de la curiosité. Ne pas savoir où l’on va ne désigne pas seulement la perte de repères : cela peut aussi préserver l’espace du possible.

La citation valorise le mouvement qui accepte de ne pas tout maîtriser.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : sans point d’arrivée défini, on peut continuer plus longtemps que prévu.

▸ Lecture 2: analyser : l’absence de plan peut ouvrir à l’exploration et aux détours.

▸ Lecture 3: réfléchir : une vie trop entièrement programmée risque de se priver de découvertes inattendues.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient aux lecteurs attirés par la découverte, la création ou les parcours non linéaires.

Elle peut ouvrir un texte sur le voyage ou sur une orientation professionnelle encore mouvante.

Dans une situation qui exige une décision claire, il faut conserver la nuance et ne pas romantiser la confusion.

Effet produit

Elle peut illustrer un voyage, un parcours créatif ou une recherche dont les résultats ne sont pas encore connus.

Son paradoxe fonctionne bien pour encourager l’exploration, à condition de ne pas le transformer en excuse pour l’absence totale de direction.

Pourquoi cette citation sur l’aventure touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

L’incertitude peut parfois mener plus loin que les itinéraires trop fermés.

Thèmes de la citation

Cette citation relève du thème du voyage, de l’incertitude et de la liberté.

Elle questionne la valeur des chemins qui ne sont pas tracés d’avance.

Elle ouvre sur la curiosité, le risque et la part d’imprévu nécessaire à certaines découvertes.

Impact émotionnel et culturel

Le paradoxe intrigue immédiatement : ne pas savoir où l’on va semble d’abord empêcher d’avancer.

Il transforme ensuite l’inconnu en promesse de distance et d’ouverture.

Cette bascule explique sa force poétique et sa capacité à être retenue.

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À propos

Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

6 Septembre 2026