Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 100/100
Jean de La Fontaine est bien l’auteur de « Petit poisson deviendra grand », premier vers du « Petit Poisson et le Pêcheur », livre V, fable III des Fables. La fable appartient au premier recueil publié en 1668.
Une édition ancienne de la fable, publiée en 1678, reproduit exactement ce vers dès l’ouverture. Elle fournit un témoin éditorial ancien et direct du texte sous le nom de La Fontaine.
Le site de l’Institut de France donne également le texte complet avec la même formulation. Une notice bibliographique situe la fable dans le premier recueil de 1668, au livre V, fable III.
Conclusion : l’attribution à La Fontaine et la formulation exacte de ce premier vers sont vérifiées.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireFables choisies, mises en vers — Le petit Poisson et le PescheurLocalisation : Livre V, fable III, p. 103–105Ce que cette source établit
La transcription d’une édition ancienne reproduit dès le premier vers « Petit poisson deviendra grand ». Elle établit directement le texte de La Fontaine; cette édition est postérieure au premier recueil de 1668.
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Source complémentaire Source de référenceLe Petit Poisson et le Pêcheur — La Fontaine. Fables et imagesLocalisation : texte de la fableCe que cette source établit
Le site de l’Institut de France reproduit le texte complet avec le même premier vers, confirmant la formulation moderne et l’attribution.
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Source complémentaire Source de référenceLe Petit Poisson et le PêcheurLocalisation : premier recueil, livre V, fable IIICe que cette source établit
La notice situe la fable dans le premier recueil publié en 1668 et en reproduit le texte. Elle confirme la date de première publication, sans remplacer l’édition ancienne comme preuve textuelle.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Ce qui paraît petit aujourd’hui peut grandir avec le temps, l’expérience et les circonstances.
Contresens à éviter
La citation ne garantit pas que toute petite chose deviendra grande par elle-même.
Elle évoque une possibilité de croissance, qui dépend aussi de conditions, de soins et de temps.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme qu’un petit poisson deviendra grand. Elle décrit la croissance naturelle d’un animal encore jeune et de petite taille.
Explication des mots/expressions clés
- « petit poisson » : poisson jeune ou de faible taille.
- « deviendra » : changera dans l’avenir.
- « grand » : plus développé, plus fort ou plus important.
Sens profond de la citation
Le petit poisson représente tout ce qui commence modestement : un enfant, une idée, un projet ou un talent.
La formule fait du temps un allié de la croissance et rappelle que les apparences présentes ne contiennent pas toujours l’avenir d’un être ou d’une œuvre.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : un être jeune se transforme et grandit avec le temps.
▸ Lecture 2: analyser : la formule peut rappeler qu’une personne sous-estimée aujourd’hui peut prendre demain une place plus importante.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à ne pas juger trop vite ce qui est encore en formation.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation est adaptée aux contextes éducatifs, familiaux, professionnels ou de développement personnel.
Elle peut aider à penser la patience nécessaire face aux débuts fragiles.
Son emploi est plus juste lorsqu’il reconnaît que chacun évolue à son rythme et selon ses propres chemins.
Elle est particulièrement utile pour remplacer le jugement immédiat par une attention au potentiel et à la progression.
Effet produit
Employez cette formule pour encourager une personne débutante ou valoriser un projet encore modeste.
Elle convient à l’éducation, à l’apprentissage ou à un contexte où l’on souhaite rappeler la valeur du potentiel.
Évitez de l’utiliser pour imposer une attente de réussite ou de grandeur à quelqu’un.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Conclusion
Réseaux sociaux
Anniversaire
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Ce qui est petit n’est pas insignifiant.
Le temps révèle parfois des forces encore invisibles.
Thèmes de la citation
La citation se rattache au thème de la croissance, du temps et du potentiel.
Elle met en avant la possibilité d’un devenir plus vaste que l’état présent.
Elle ouvre vers l’apprentissage, la patience et la confiance dans les débuts.
Son idée centrale est que l’avenir d’une personne ou d’un projet ne se mesure pas seulement à sa taille actuelle.
Impact émotionnel et culturel
La formule rassure parce qu’elle donne une valeur à ce qui n’est pas encore achevé.
L’image du petit poisson est simple, concrète et facile à retenir.
Sa force proverbiale vient de l’espoir qu’elle place dans le temps, sans avoir besoin d’un long discours.
Jean de La Fontaine (1621–1695)
Fabuliste · Poète · Moraliste
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026