Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Cette citation est bien attribuée à George Washington : la formulation française traduit un passage directement documenté dans sa correspondance.
Dans une lettre à Bushrod Washington datée du 15 janvier 1783, Washington formule le conseil correspondant en anglais. Cette lettre constitue ici la première attestation documentée et fournit une source primaire précise pour l’attribution et le texte d’origine.
Le site George Washington’s Mount Vernon reproduit le même passage et l’identifie avec la même lettre et la même date, apportant une corroboration indépendante.
Conclusion : l’attribution à George Washington est confirmée ; la formulation française constitue une traduction attestée de sa lettre du 15 janvier 1783.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireFrom George Washington to Bushrod Washington, 15 January 1783Localisation : Letter to Bushrod WashingtonCe que cette source établit
The passage appears directly in Washington’s letter to Bushrod Washington. The French citation is a faithful translation of the documented English wording.
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Source complémentaire Source de référenceGeorge Washington to Bushrod Washington | Wednesday, January 15, 1783Localisation : Quote entry linked to the letterCe que cette source établit
Mount Vernon reproduces the same passage and identifies the letter and date. It independently corroborates the attribution.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La civilité doit être large, mais la confiance et l’intimité doivent rester rares et choisies avec discernement.
Contresens à éviter
La citation ne recommande pas la froideur ni la méfiance systématique.
Elle distingue seulement l’accueil poli de l’intimité profonde.
Le discernement demandé protège la confiance au lieu de la refuser.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase conseille d’être poli avec tout le monde.
Elle recommande toutefois de ne devenir intime qu’avec peu de personnes.
Avant de faire confiance à quelqu’un, il faut le choisir avec soin et éprouver son caractère.
Explication des mots/expressions clés
- polis envers tous : respecter chacun dans les échanges ordinaires.
- intimes avec peu : réserver la proximité personnelle à un cercle restreint.
- choisissez-les bien : examiner les personnes avant de leur ouvrir sa confiance.
- faire confiance : remettre une part de soi, de ses secrets ou de ses intérêts entre les mains d’autrui.
Sens profond de la citation
La politesse est une porte ouverte sur la vie commune ; l’intimité, elle, ressemble à une pièce intérieure qu’on ne livre pas sans choix.
La citation symbolise un équilibre entre générosité sociale et protection de soi.
Elle ne ferme pas aux autres, mais trace une frontière nette entre respect, proximité et abandon de confiance.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : La citation distingue la politesse sociale de la confiance personnelle.
▸ Lecture 2: analyser : Elle défend une prudence relationnelle : ouvrir sa porte à tous n’est pas ouvrir son cœur à tous.
▸ Lecture 3: réfléchir : Elle invite à penser la confiance comme un engagement qui demande du temps, du jugement et de la mesure.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La formule convient à un public confronté aux relations sociales, aux amitiés nouvelles ou aux milieux professionnels.
Elle peut servir dans un texte sur la confiance, la discrétion ou les limites personnelles.
Son usage demande de ne pas valoriser l’isolement : la citation garde la politesse comme règle ouverte.
Dans un contexte éducatif, elle transmet une prudence simple sans encourager la suspicion permanente.
Effet produit
Cette citation peut être utilisée pour rappeler qu’il faut rester courtois sans se livrer trop vite.
Elle produit un effet de sagesse pratique, utile dans les relations personnelles ou professionnelles.
Elle convient bien lorsqu’on parle de limites, d’amitié ou de prudence dans les confidences.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La politesse peut être offerte largement ; la confiance, elle, se donne avec choix.
Thèmes de la citation
Le thème principal est le discernement relationnel.
La citation relie politesse, intimité, confiance et choix des proches.
Elle ouvre vers des questions proches : à qui se confier, comment rester aimable sans être naïf, et où placer la frontière entre sociabilité et intimité ?
Elle rappelle qu’une relation solide commence souvent par une juste distance.
Impact émotionnel et culturel
La citation produit une impression de calme et de maîtrise relationnelle.
Sa mémorisation vient du contraste entre « tous » et « peu ».
Elle résonne avec une culture morale de la retenue, où la confiance se mérite et se protège.
Le lecteur y trouve une règle facile à retenir pour éviter les familiarités trop rapides.
George Washington (1732–1799)
Responsable politique · Militaire
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
14 Septembre 2026