En clair
On ne peut bien guider les autres sans d’abord savoir se gouverner soi-même.
Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.
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Cette citation ne doit pas être attribuée à Harriet Beecher-Stowe. Son origine documentée se trouve chez Miguel de Cervantes, dans la deuxième partie de Don Quijote de la Mancha, chapitre 33, publiée en 1615.
La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes donne directement le passage espagnol « porque el que no sabe gobernarse a sí, ¿cómo sabrá gobernar a otros? », prononcé par la duchesse. La formule française publiée en est une traduction.
Une étude du Centro Virtual Cervantes reproduit et localise également ce passage au chapitre 33. Des parallèles plus anciens de l’idée sont signalés ailleurs, sans remettre en cause l’attestation de cette formulation chez Cervantes.
Conclusion : l’attribution à Harriet Beecher-Stowe est incorrecte ; l’origine rétablie est le passage de Cervantes dans Don Quijote, dont la phrase française est une traduction attestée.
Elle ne suppose pas qu’un dirigeant doive être parfait.
Elle rappelle que l’autorité perd sa force quand elle ignore ses propres désordres.
