Une bonne retraite est meilleure qu'une mauvaise résistance.

Proverbe irlandais

Humour & satire

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 2 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 02/10/2026

Origine et source de la citation

Origine collective — rattachement à préciser · Traduction attestée · 95/100

Cette formule relève d’une origine proverbiale collective irlandaise, conformément à l’attribution publiée à Proverbe irlandais. La formulation française correspond à une traduction attestée d’un proverbe relevé en irlandais.

Le dictionnaire irlandais-anglais de Patrick S. Dinneen, publié en 1904, donne à l’entrée « droich-sheasam » la formule « is fearr teicheadh mhaith 'ná droich-sheasam » avec la traduction anglaise « a good retreat is better than a bad stand ». Cette occurrence constitue la première attestation datée explicitement documentée ici.

La collection folklorique de l’UCD conserve aussi des variantes locales proches, tandis que The Humour of Ireland reproduit la forme anglaise parmi des proverbes irlandais. Ces attestations corroborent l’ancrage collectif de la maxime.

Conclusion : l’origine collective irlandaise est documentée, et la formulation française publiée correspond à une traduction attestée.

Sources documentaires 3

Source principale · Foclóir Gaedhilge agus Béarla: An Irish-English Dictionary (1904)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Foclóir Gaedhilge agus Béarla: An Irish-English Dictionary
Patrick S. Dinneen 1904

Localisation : Entrée « droich-sheasam »

Ce que cette source établit
Donne directement l’irlandais « is fearr teicheadh mhaith 'ná droich-sheasam » et sa traduction anglaise « a good retreat is better than a bad stand ». La citation française en est une traduction fidèle.
Source complémentaire Source de référence
The Schools' Collection — Castlebridge (C.), Volume 0885, Page 015
National Folklore Collection, UCD

Localisation : Volume 0885, page 015

Ce que cette source établit
Archive folklorique irlandaise recueillant les variantes « A good retreat is better than a bad battle » et « A good running is better than a bad stand » comme dictons locaux. Confirme l’ancrage irlandais.
Source complémentaire Source secondaire
The humour of Ireland
Localisation : p. 420

Ce que cette source établit
Reproduit « A good retreat is better than a bad stand » dans une section de proverbes irlandais. Corrobore l’attribution.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Il vaut parfois mieux se retirer intelligemment que persister dans une opposition vouée à l'échec.

Contresens à éviter

Le proverbe ne recommande pas d'abandonner devant toute difficulté. Il oppose un retrait judicieux à une résistance réellement mauvaise ou inefficace.

Sens littéral de la citation

Signification directe : une retraite réussie vaut mieux qu'une résistance mal conduite. Mots clés : « retraite » signifie ici le fait de se retirer ; « résistance » désigne l'action de continuer à s'opposer.

Sens profond de la citation

La retraite symbolise le discernement stratégique, tandis que la mauvaise résistance représente l'entêtement qui gaspille ses forces. Se retirer peut ainsi devenir une manière de préserver l'avenir.

Lectures possibles

Descriptive : persister n'est pas toujours avantageux. 2. Prescriptive : il faut savoir se retirer lorsque les conditions rendent la résistance inefficace. 3. Réflexive : la formule interroge la frontière entre courage et obstination.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient aux décisions stratégiques, aux conflits et aux projets devenus intenables. Elle peut éclairer un choix de retrait ou de changement de cap. Elle sert aussi à discuter de l'obstination. Son usage demande toutefois de distinguer prudence et abandon prématuré.

Effet produit

On peut l'employer lorsqu'un projet, une négociation ou un conflit ne justifie plus les efforts engagés. Il aide à présenter le retrait comme une décision réfléchie plutôt que comme un échec automatique.

Pourquoi cette citation sur la sagesse touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Savoir renoncer au bon moment peut être une forme de sagesse. La persévérance n'a de valeur que si elle reste adaptée à la situation.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème de la prudence et de la stratégie. Elle oppose persévérance aveugle et retrait réfléchi. Elle rejoint les thèmes du courage, du discernement et de l'adaptation. Son message central porte sur la qualité de la décision plutôt que sur la simple endurance.

Impact émotionnel et culturel

La formule renverse l'idée selon laquelle tenir coûte que coûte serait toujours honorable. Elle peut apporter du soulagement à celui qui envisage de se retirer. Son contraste net lui donne une tonalité pragmatique et mémorable.