Dites une seule fois à une femme qu'elle est jolie, le diable le lui répétera dix fois par jour.

Proverbe français

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 2 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 02/10/2026

Origine et source de la citation

Origine collective — rattachement à préciser · Formulation exacte · 95/100

Cette formule relève d’une origine proverbiale française, correctement publiée sous Proverbe français, et sa formulation est attestée exactement. La plus ancienne occurrence précise recensée ici date de 1859, dans Le livre des proverbes français d’A. J. V. Le Roux de Lincy.

Le fac-similé du recueil de 1859, tome I, p. 221, reproduit exactement la phrase sous la rubrique « Femme ». Cette attestation documente directement la forme complète publiée.

En 1861, P.-M. Quitard, dans Proverbes sur les femmes, donne une variante très proche : « Dites une fois à une femme qu'elle est jolie, le diable le lui répétera dix fois par jour. » Cette reprise atteste sa circulation dans les recueils proverbiaux français du XIXe siècle.

Conclusion : l’origine collective française est documentée, et la formulation exacte publiée est attestée en 1859.

Sources documentaires 2

Source principale · Le livre des proverbes français, précédé de recherches historiques sur les proverbes français (1859)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Le livre des proverbes français, précédé de recherches historiques sur les proverbes français
A. J. V. Le Roux de Lincy 1859

Localisation : tome I, p. 221, rubrique « Femme »

Ce que cette source établit
Le fac-similé reproduit exactement la phrase sous la rubrique « Femme ». C’est la plus ancienne occurrence précise retrouvée pendant cette recherche.
Source complémentaire Source de référence
Proverbes sur les femmes
P.-M. Quitard 1861

Localisation : section contenant « Dites une fois à une femme… »

Ce que cette source établit
Reproduit une variante très proche : « Dites une fois à une femme qu'elle est jolie, le diable le lui répétera dix fois par jour. » Confirme la circulation française au XIXe siècle.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Cette formule présente, à travers un stéréotype de genre, le compliment sur la beauté comme susceptible de nourrir durablement la vanité.

Contresens à éviter

La citation ne décrit pas un trait propre aux femmes : elle repose sur un stéréotype de genre. Son idée sur la flatterie peut être généralisée sans attribuer la vanité à un sexe.

Sens littéral de la citation

Signification directe : Après qu’on a dit une fois à une femme qu’elle est jolie, le diable est figuré comme répétant ce compliment chaque jour.

Mots clés : « jolie » renvoie à l’apparence ; le « diable » personnifie ici une tentation intérieure.

Sens profond de la citation

Le diable symbolise la tentation de transformer un compliment ponctuel en autosatisfaction répétée. La répétition amplifie l’idée d’une flatterie intériorisée.

Lectures possibles

Lecture descriptive : Un compliment peut rester longtemps dans l’esprit de celui qui le reçoit.
Lecture prescriptive : La formule met en garde contre l’orgueil nourri par la flatterie.
Lecture réflexive : Elle permet d’interroger les stéréotypes qui associent particulièrement les femmes à la vanité physique.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient à une discussion sur la flatterie, l’apparence et l’orgueil. Elle peut aussi servir à analyser les représentations de genre dans les proverbes. Son caractère stéréotypé demande une contextualisation lorsqu’elle est citée aujourd’hui.

Effet produit

Cette formule peut surtout être commentée lorsqu’on analyse les effets de la flatterie ou les stéréotypes anciens. Dans un usage direct, il vaut mieux éviter de s’en servir pour juger les femmes en général.

Pourquoi cette citation sur la beaute touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Les compliments peuvent influencer durablement l’image que l’on a de soi. Il est utile de recevoir l’éloge sans laisser la flatterie devenir vanité.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache aux thèmes de la flatterie, de la vanité et des stéréotypes de genre. Elle imagine le compliment comme une tentation qui se prolonge intérieurement. Une lecture contemporaine distingue cette idée générale du préjugé visant spécifiquement les femmes.

Impact émotionnel et culturel

L’image du diable répétant le compliment donne à la formule une force ironique. Elle peut faire sourire par son exagération, mais aussi gêner par sa généralisation sur les femmes. Elle offre ainsi matière à une lecture critique des normes liées à l’apparence.