L'un laboure, l'autre sème, qui récoltera, personne ne le sait.

Proverbe Danois

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 2 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 02/10/2026

Origine et source de la citation

Origine collective — rattachement à préciser · Traduction attestée · 95/100

Cette formule relève d’une origine proverbiale collective danoise : l’attribution publiée à Proverbe Danois est documentée. La version française est une traduction d’un proverbe attesté au XIXᵉ siècle.

Dans A Polyglot of Foreign Proverbs de Henry G. Bohn, publié en 1857, la section « Danish Proverbs », p. 364, donne « Een pløier, en Anden saaer, den Tredie veed ei hvo det faaer. » L’édition numérisée de 1857 l’accompagne de la traduction anglaise « One ploughs, another sows, who will reap no one knows » ; c’est la première attestation explicitement documentée ici.

Un fac-similé du même ouvrage reproduit le passage et renforce l’identification du proverbe comme danois. La formulation française publiée suit le sens du texte attesté sans en être la forme originale.

Conclusion : l’origine collective danoise est documentée, et la citation française est une traduction attestée du proverbe.

Sources documentaires 2

Source principale · A Polyglot of Foreign Proverbs (1857)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
A Polyglot of Foreign Proverbs
Henry G. Bohn 1857

Localisation : Danish Proverbs, p. 364

Ce que cette source établit
Dans la section « Danish Proverbs », l’édition donne le texte danois « Een pløier... » avec la traduction anglaise « One ploughs, another sows, who will reap no one knows ». La version française auditée en est une traduction fidèle.
Source complémentaire Source de référence
A polyglot of foreign proverbs
Henry George Bohn 1857

Localisation : Danish Proverbs, p. 364

Ce que cette source établit
Le fac-similé montre directement le proverbe dans la section des proverbes danois et confirme la formulation originale ainsi que sa traduction anglaise.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Ce proverbe rappelle que plusieurs personnes peuvent contribuer à une œuvre sans savoir qui bénéficiera finalement de leurs efforts.

Contresens à éviter

Le proverbe ne dit pas que l’effort est inutile. Il souligne plutôt l’incertitude qui existe entre contribution et bénéfice final.

Sens littéral de la citation

Signification directe : une personne prépare la terre, une autre sème, mais nul ne sait qui fera la récolte. Mots clés : « laboure », « sème » et « récoltera » désignent trois étapes successives du travail agricole.

Sens profond de la citation

Le cycle agricole symbolise la continuité des efforts entre générations ou collaborateurs. La récolte représente un résultat dont la maîtrise échappe en partie à ceux qui l’ont préparé.

Lectures possibles

Lecture descriptive : le résultat d’un travail peut revenir à quelqu’un d’autre que son initiateur. 2. Lecture prescriptive : il faut accepter qu’un effort utile ne garantisse pas un bénéfice personnel. 3. Lecture réflexive : nos actions participent parfois à des résultats futurs que nous ne verrons pas.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette formule convient aux discussions sur le travail collectif, la transmission ou les projets de longue durée. Elle peut illustrer une situation où les responsabilités et les bénéfices sont répartis dans le temps. Elle invite à reconnaître l’incertitude attachée aux résultats futurs.

Effet produit

On peut l’employer dans un projet collectif où chacun intervient à une étape différente. Il convient aussi lorsqu’un travail de long terme profitera peut-être à des personnes encore inconnues.

Pourquoi cette citation sur le hasard touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Toute contribution n’offre pas la certitude d’en recueillir soi-même les fruits. Cela n’enlève rien à sa valeur dans une œuvre collective ou durable.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème du travail et de la transmission. Elle montre que l’effort s’inscrit souvent dans une chaîne qui dépasse l’individu. Elle rejoint aussi les thèmes de l’incertitude, de la coopération et de l’héritage laissé aux autres.

Impact émotionnel et culturel

L’image du travail agricole rend la pensée concrète et facile à mémoriser. La succession labour, semence et récolte évoque naturellement le temps long. La conclusion introduit une note d’humilité face à l’incertitude.