Origine et source de la citation
Origine collective — rattachement à préciser · Formulation exacte · 95/100
Cette formule relève bien d’un proverbe français d’origine collective. Les deux vers, consacrés aux conséquences de la paresse du laboureur, sont attestés dans des recueils anciens sans être attribués à un auteur individuel.
Le Livre des proverbes français d’Antoine Le Roux de Lincy, paru en 1842, reproduit exactement le distique au tome I, série II, rubrique « Laboureur », page 51. Il le rattache à l’Almanach de Mathieu Laensberg, sans permettre de dater précisément l’occurrence dans cet almanach. L’édition de 1842 constitue l’attestation datée ici identifiée, non la preuve de l’invention du proverbe à cette date.
Le supplément du dictionnaire de Littré, à l’entrée « rat », reproduit également les deux vers sous la mention « Proverbe ». Il cite la Faune populaire d’Eugène Rolland (1877, p. 22), ce qui renforce leur rattachement à la tradition proverbiale.
Conclusion : l’origine collective française est documentée et la formulation publiée correspond exactement aux attestations citées.
Sources documentaires 2
Source principale · Le Livre des proverbes français (1842)
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceLe Livre des proverbes françaisLocalisation : tome I, série II, p. 51, « Laboureur »Ce que cette source établit
Recueil ancien reproduisant textuellement le distique en le rattachant à l'Almanach de Mathieu Laensberg. La date propre de cet almanach n'est pas déterminée par le passage consulté.
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Source complémentaire Source de référenceDictionnaire de la langue française, supplément, « rat »Localisation : Supplément, § PROVERBECe que cette source établit
Reproduit la même formulation et cite Eugène Rolland, Faune populaire (1877), p. 22, comme autre attestation documentée.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Le laboureur paresseux perd le meilleur de sa récolte faute de la protéger des rats.
Contresens à éviter
Le proverbe n'affirme pas que chaque perte de récolte provient de la paresse.
Les rats peuvent causer des dégâts malgré le soin du laboureur ; la formule simplifie la situation pour souligner la vigilance.
Sens littéral de la citation
Signification directe Un cultivateur négligent laisse les rats dévorer la meilleure partie de ses produits.
Explication des mots/expressions clés
- « paresseux laboureur » : cultivateur qui ne prend pas assez soin de son travail ou de sa récolte.
- « rats » : rongeurs capables de détruire des réserves alimentaires.
- « le meilleur » : les denrées les plus précieuses ou les mieux conservées.
Sens profond de la citation
Les rats figurent tout ce qui profite des failles laissées par la négligence. Le champ cultivé puis abandonné incarne une réussite fragile, qui réclame autant de vigilance après l'effort qu'au moment de l'accomplir.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat : Une récolte laissée sans surveillance attire les nuisibles.
Lecture 2 — Orientation : Récolter ne suffit pas ; il faut préserver ce que l'on a produit.
Lecture 3 — Réflexion : La paresse ouvre parfois à d'autres l'accès au fruit d'un travail inachevé.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Ce proverbe accompagne une discussion sur la conservation des biens, les réserves ou l'entretien du matériel.
Il peut aussi servir d'avertissement à une équipe qui abandonne le suivi d'un travail achevé.
Son origine agricole lui donne une clarté particulière devant un public familier des récoltes.
Il importe néanmoins de distinguer une réelle négligence d'un dommage impossible à prévenir.
Effet produit
À utiliser lorsqu'un projet réussi est ensuite mal entretenu.
L'image du rat qui prend « le meilleur » souligne concrètement le coût de l'inaction.
Éviter de l'appliquer à une perte due à des causes incontrôlables.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Le fruit du travail se protège aussi : la négligence peut en laisser le meilleur à d'autres.
Thèmes de la citation
Le thème est celui de la paresse face à la responsabilité.
Le laboureur renvoie à l'effort nécessaire pour produire, les rats au danger d'une richesse négligée.
L'image rejoint les questions de prévoyance et de soin apporté à ce que l'on possède.
Elle distingue implicitement l'obtention d'un résultat de sa conservation.
Impact émotionnel et culturel
La vision de rats dévorant la récolte suscite une frustration immédiate.
La rime « laboureur / meilleur » ancre l'avertissement dans la mémoire.
Le distique conserve le ton direct des proverbes issus du monde rural.
Sa brièveté permet de transformer un reproche en image facile à comprendre.
Proverbe français
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Langue
fr
Mise en ligne
18 Octobre 2026
Dernière modification
18 Octobre 2026