Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Cette citation est bien attribuée à André Maurois. La formulation publiée est attestée exactement sous son nom et rattachée à De la conversation, chez Hachette.
La notice Larousse reproduit mot pour mot : « Ce que les hommes vous pardonnent le moins, c'est le mal qu'ils ont dit de vous. » et l’attribue à André Maurois dans De la conversation. Cette source de référence soutient directement l’attribution et la formulation.
Un article du Monde de 1964, consacré notamment à La Conversation, cite une variante très proche avec « le moins vite ». Cette attestation indépendante confirme l’auteur tout en montrant qu’une légère variation éditoriale a également circulé.
Conclusion : l’attribution à André Maurois est confirmée, et la formulation publiée est exactement attestée par une source de référence.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceDéfinitions : pardonner, être pardonnéLocalisation : Citation André Maurois; De la conversation, HachetteCe que cette source établit
Larousse reproduit exactement la phrase et l’attribue à André Maurois en la rattachant à De la conversation, Hachette. Cette source de référence localise l’œuvre, sans donner de numéro de page.
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Source complémentaire Source secondaireDu côté des académies : Jules Romains, André Maurois, Marcel Brion, Gérard BauërLocalisation : Passage consacré à La ConversationCe que cette source établit
Le Monde cite en 1964 une variante très proche, « le moins vite », dans une recension de La Conversation de Maurois. Cette attestation indépendante soutient fortement l’attribution, tout en montrant une légère variation éditoriale.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Les hommes supportent mal chez autrui le tort qu’ils ont eux-mêmes commis en le dénigrant.
Contresens à éviter
La citation ne signifie pas que toute critique est malveillante.
Elle ne justifie pas de répondre au dénigrement par le dénigrement.
Elle décrit un mécanisme possible, non une règle applicable à tous.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme que les hommes pardonnent difficilement à une personne le mal qu’ils ont dit d’elle.
Autrement dit, celui qui a répandu des paroles nuisibles peut garder du ressentiment envers la personne qu’il a blessée.
Explication des mots/expressions clés
- vous pardonnent le moins : éprouvent le plus de difficulté à abandonner un grief.
- le mal qu’ils ont dit de vous : les paroles négatives, injustes ou nuisibles prononcées à votre sujet.
Sens profond de la citation
Le mal dit de l’autre crée une dette morale que certains préfèrent nier.
Au lieu de reconnaître leur parole blessante, ils peuvent maintenir la distance ou l’animosité pour ne pas se confronter à leur propre faute.
La formule éclaire ainsi la part paradoxale des conflits : celui qui a blessé peut aussi se sentir offensé par la simple présence de sa victime.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : une personne peut éviter d’admettre qu’elle a eu tort en rejetant encore davantage celui qu’elle a dénigré.
▸ Lecture 2: analyser : la formule décrit un mécanisme de défense où la faute commise devient une source supplémentaire d’hostilité.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à observer comment la honte ou la culpabilité peuvent se transformer en rancune plutôt qu’en réparation.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La citation convient à une réflexion sur les conflits, la réputation et les mécanismes de défense.
Elle peut être utilisée dans un contexte littéraire, éducatif ou professionnel, notamment lorsque des paroles ont blessé une personne.
Il faut éviter de la citer comme diagnostic définitif d’une relation sans connaître les faits.
Elle devient utile lorsqu’elle ouvre vers la responsabilité, l’excuse et une réparation possible.
Effet produit
Cette phrase peut servir à mettre des mots sur une relation tendue après des propos injustes ou une réputation abîmée.
Elle aide à comprendre pourquoi des excuses n’arrivent pas toujours facilement.
Employez-la sans l’utiliser pour enfermer quelqu’un dans un rôle ou pour relancer un conflit ancien.
Usages associés :
Discours
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Reconnaître le mal que l’on a fait demande parfois plus de courage que de continuer à accuser.
La réparation commence quand la faute cesse d’être projetée sur l’autre.
Thèmes de la citation
Cette citation se rattache au thème de la parole, du conflit et du pardon.
Elle met en évidence les effets durables d’un jugement blessant sur les relations.
Elle ouvre vers la responsabilité de nos mots, la culpabilité et les conditions d’une réparation.
Son thème principal est le paradoxe du ressentiment chez celui qui a causé le tort.
Impact émotionnel et culturel
La formule surprend par le renversement qu’elle énonce : celui qui a mal parlé peut être celui qui pardonne le moins.
Cette inversion donne à la phrase une force de lucidité et de mémorisation.
Elle peut résonner vivement chez les personnes qui ont connu le dénigrement ou la calomnie.
Son ton reste amer, mais il met au jour un ressort fréquent des relations abîmées.
André Maurois (1885–1967)
Écrivain · Biographe · Essayiste
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
10 Septembre 2026