Origine et source de la citation
Attribution incertaine · Formulation non retrouvée · 40/100
L’attribution de cette plaisanterie à Oscar Wilde reste incertaine : aucune œuvre ni aucun passage original identifié dans les sources disponibles ne permet d’établir cette formulation.
L’introduction éditoriale de 2022 à The Shape of Things to Come place la phrase en épigraphe et l’attribue à Wilde, mais ne renvoie à aucun texte précis de l’écrivain. Elle atteste donc l’existence de cette attribution dans une publication contemporaine, pas sa présence dans l’œuvre de Wilde.
Un document pédagogique de l’académie de Versailles reprend également la phrase sous son nom, sans fournir de référence primaire. Ces reprises montrent que l’attribution circule, mais ne permettent ni de vérifier l’authenticité de la formule ni d’en établir la première apparition.
Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde reste incertaine ; la formulation exacte n’a pas été retrouvée dans une source probante.
Sources documentaires 2
Source principale · The Shape of Things to Come: Editors’ Introduction (2022)
Source indirecteRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source indirecteThe Shape of Things to Come: Editors’ IntroductionCe que cette source établit
Reproduit la phrase en épigraphe sous le nom de Wilde, sans identifier d'œuvre ni passage original.
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Source complémentaire Source indirecteLa génération Z et la « culture »Ce que cette source établit
Reproduit antérieurement l'attribution à Wilde sans référence primaire.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La formule se moque du réflexe qui consiste à critiquer les jeunes tout en enviant secrètement leur jeunesse et leur liberté.
Contresens à éviter
La phrase ne constitue pas nécessairement une condamnation sérieuse des jeunes. Son effet repose précisément sur la contradiction comique entre le jugement sévère et le désir d’appartenir au groupe critiqué.
Sens littéral de la citation
Signification directe : le locuteur qualifie la nouvelle génération d’« épouvantable », puis avoue immédiatement qu’il aimerait en faire partie.
Mots et expressions clés : « nouvelle génération » désigne les plus jeunes ; « épouvantable » exprime une condamnation très forte ; « tellement » accentue le désir qui contredit cette condamnation.
Sens profond de la citation
La « nouvelle génération » symbolise ici le renouvellement, la jeunesse et ce qui échappe à ceux qui avancent en âge. Le paradoxe transforme une plainte générationnelle en aveu : derrière le rejet peut se cacher une fascination.
Lectures possibles
- Lecture descriptive : on peut dénigrer un groupe tout en enviant certains de ses avantages.
- Lecture prescriptive : avant de condamner une génération plus jeune, il vaut mieux examiner la part de nostalgie ou d’envie qui nourrit ce jugement.
- Lecture réflexive : la contradiction révèle l’ambivalence face au vieillissement : la critique de la jeunesse peut masquer le désir de retrouver ce qu’elle représente.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La citation convient aux échanges sur les conflits de générations, le vieillissement et la nostalgie. Elle peut accompagner une remarque sur les modes, les comportements ou les innovations associés aux plus jeunes. Elle fonctionne particulièrement bien lorsque quelqu’un critique une génération tout en reconnaissant ce qu’il lui envie. Son ton paradoxal la rend adaptée à un contexte léger ou ironique.
Effet produit
On peut citer cette formule lors d’une conversation sur les différences entre générations ou sur la nostalgie de la jeunesse. Elle permet de désamorcer avec humour les plaintes récurrentes contre les habitudes des plus jeunes.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Nos critiques peuvent parfois dissimuler une envie ou une nostalgie. Reconnaître cette ambivalence aide à regarder les différences générationnelles avec davantage de recul.
Thèmes de la citation
La citation se rattache au thème des générations et de la jeunesse. Elle met en scène le regard ambivalent porté sur ceux qui viennent après nous. La critique générationnelle y côtoie le désir de retrouver la jeunesse. Elle invite ainsi à réfléchir aux jugements que l’âge et la nostalgie peuvent produire.
Impact émotionnel et culturel
La chute provoque le sourire en renversant brutalement la plainte initiale. Beaucoup peuvent reconnaître dans ce paradoxe une tension familière entre critique des jeunes et nostalgie de sa propre jeunesse. La formule garde ainsi une résonance durable dans les conversations sur les générations.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
22 Octobre 2026
Dernière modification
22 Octobre 2026