Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde. Elle figure dans Lady Windermere’s Fan, publiée en 1893, à l’acte III dans une réplique de Dumby ; la version française est une traduction fidèle et légèrement condensée de l’anglais.
Le texte intégral de la pièce donne : « In this world there are only two tragedies. One is not getting what one wants, and the other is getting it. » Cette occurrence primaire établit directement l’auteur, l’œuvre et le contexte dramatique.
L’enquête de Quote Investigator retrace la chronologie de la formule et montre que Wilde l’emploie dans Lady Windermere’s Fan avant une variante de George Bernard Shaw datée de 1903. Aucune attribution antérieure concurrente n’y est signalée.
Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde est confirmée et la formulation française constitue une traduction attestée du passage anglais de 1893.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireLady Windermere’s FanLocalisation : Act III, réplique de DumbyCe que cette source établit
Le texte intégral reproduit directement la formule anglaise dans l’acte III. La citation française en est une traduction fidèle et légèrement condensée.
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Source complémentaire Source secondaireQuote Origin: There Are Only Two Tragedies. One Is Not Getting What One Wants, and the Other Is Getting ItLocalisation : Chronologie Wilde/ShawCe que cette source établit
L’enquête établit que Wilde emploie la formule dans Lady Windermere’s Fan avant la variante de George Bernard Shaw de 1903. Elle ne relève pas d’attribution antérieure concurrente.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Le désir expose à deux déceptions opposées : souffrir de ne pas l’obtenir, puis découvrir que l’avoir satisfait ne comble pas tout.
Contresens à éviter
La phrase ne dit pas qu’il ne faut jamais désirer.
Elle montre seulement que le désir n’assure pas le bonheur par sa seule satisfaction.
Le contresens serait d’en faire une condamnation totale de toute aspiration.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme qu’il existe deux tragédies liées au désir : ne pas pouvoir le satisfaire, ou le satisfaire malgré tout.
Elle souligne que l’accomplissement du désir peut lui aussi produire une forme de désillusion.
Explication des mots/expressions clés
- deux tragédies : deux issues douloureuses, même si elles semblent contraires.
- ne pas satisfaire son désir : rester dans le manque, la frustration ou l’attente.
- le satisfaire : obtenir ce que l’on voulait, mais découvrir que cela ne suffit pas nécessairement.
Sens profond de la citation
Le désir apparaît comme une promesse à double piège.
Tant qu’il manque, il brûle ; lorsqu’il est satisfait, il peut révéler son vide, son insuffisance ou sa fin.
La citation fait de la possession un moment ambigu : obtenir n’est pas toujours être délivré.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : le désir fait souffrir autant par l’absence que par l’accomplissement décevant.
▸ Lecture 2: analyser : la formule ironise sur l’idée que posséder l’objet désiré réglerait tout.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à se demander si le désir cherche vraiment un objet, ou s’il se nourrit aussi du manque.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Elle s’adresse à un public sensible aux paradoxes du désir, de l’amour, de l’ambition ou de la consommation.
Dans un essai ou une conversation existentielle, elle ouvre sur la différence entre envie et bonheur.
Il faut éviter de l’utiliser pour ridiculiser une attente sincère.
La citation fonctionne mieux lorsqu’elle éclaire l’ambivalence du désir plutôt qu’elle ne condamne celui qui désire.
Effet produit
Cette citation peut servir à parler de déception après une réussite, un achat, une relation ou un objectif longtemps attendu.
Elle produit un effet lucide, légèrement amer.
Elle doit être utilisée avec finesse, car elle peut sembler cynique si l’interlocuteur traverse une vraie frustration.
Usages associés :
Discours
Méditation
Introduction
Réseaux sociaux
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Obtenir ce que l’on veut ne garantit pas d’être comblé.
Le désir demande d’être compris autant que satisfait.
Thèmes de la citation
Le thème principal est celui du désir et de son paradoxe.
La citation ouvre vers la frustration, la possession, la désillusion, l’ambition et le bonheur.
Elle interroge ce qui reste du désir une fois l’objet atteint.
Dans ce thème, le manque et la satisfaction apparaissent comme deux formes différentes d’inquiétude.
Impact émotionnel et culturel
La formule frappe par son paradoxe : les deux issues, manquer ou obtenir, deviennent tragiques.
Elle suscite une reconnaissance mélancolique chez ceux qui ont connu la déception de l’accomplissement.
Sa structure en deux parties la rend très mémorisable.
Elle résonne dans une culture où le désir est souvent présenté comme une promesse de bonheur.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026