Une femme intelligente est une femme avec laquelle on peut être aussi bête que l'on veut.

JB

Jean de La Bruyère

Écrivain Moraliste Académicien

Littérature Éthique & morale

Statut attribution : Attribution incorrecte

Attribution finalement identifiée : Paul Valéry

Mise en ligne : 25 Septembre 2026 · Mise à jour : 25 Septembre 2026

Publié : 25/09/2026 · Mis à jour : 25/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Formulation exacte · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Jean de La Bruyère : les sources conservées la rattachent à Paul Valéry, dans Mauvaises Pensées et autres. Aucune première attestation datée n’est établie ici.

Le dictionnaire Larousse reproduit exactement la formule « Une femme intelligente est une femme avec laquelle on peut être aussi bête que l’on veut » et l’attribue à Paul Valéry, avec une référence à Mauvaises Pensées et autres chez Gallimard. Cette source de référence soutient directement la réattribution.

Une notice de Dico-citations donne la même formulation et la rattache également à Mauvaises pensées et autres, avec l’indication « 1941 ». Elle apporte une corroboration bibliographique, sans constituer une preuve plus forte que Larousse.

Conclusion : l’attribution à Jean de La Bruyère est incorrecte ; les sources rattachent cette formule à Paul Valéry.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Définitions : intelligence, intelligences - Dictionnaire de français Larousse
Larousse

Localisation : Entrée « intelligence » ; Paul Valéry, Mauvaises Pensées et autres, Gallimard

Ce que cette source établit
Reproduit exactement la phrase et l’attribue à Paul Valéry, avec localisation à Mauvaises Pensées et autres chez Gallimard. Cette source de référence soutient directement la réattribution.
Source complémentaire Source indirecte
Une femme intelligente est une femme avec laquelle on peut être [...] - Paul Valéry
Dico-citations

Localisation : Mauvaises pensées et autres (1941)

Ce que cette source établit
Reproduit la formulation exacte et la rattache à Mauvaises pensées et autres (1941). Confirme la même piste bibliographique, sans remplacer la source de référence.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La formule suggère qu’une véritable intelligence peut créer assez d’aisance pour permettre à l’autre d’être spontané, léger ou ridicule sans se sentir jugé.

Contresens à éviter

La phrase ne dit pas que l’intelligence féminine se réduit à supporter la sottise d’autrui. Son paradoxe peut se lire comme un éloge de l’aisance relationnelle, même si sa formulation genrée appelle une lecture critique.

Sens littéral de la citation

Signification directe : une femme dite intelligente serait celle auprès de qui l’on peut se montrer aussi « bête » qu’on le souhaite. Mots clés : « intelligente » désigne ici une qualité relationnelle autant qu’intellectuelle ; « bête » peut signifier léger, maladroit ou peu sérieux dans son comportement.

Sens profond de la citation

La possibilité d’être « bête » symbolise la liberté d’abandonner le masque social de la performance. L’intelligence devient ainsi une forme d’espace offert à l’autre, où il peut relâcher la vigilance et rester lui-même.

Lectures possibles

Lecture descriptive : l’intelligence peut se manifester par la capacité à mettre autrui suffisamment à l’aise pour qu’il n’ait pas à paraître brillant.
Lecture prescriptive : une relation de qualité devrait permettre la spontanéité sans imposer une démonstration permanente d’intelligence.
Lecture réflexive : la formule interroge la manière dont nous reconnaissons l’intelligence à travers la tolérance, l’humour et l’absence de jugement.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation peut être utilisée dans une discussion sur l’intelligence relationnelle, la complicité ou le sentiment de sécurité dans une relation. Elle fonctionne bien pour évoquer l’humour et la liberté d’être spontané. Sa formulation centrée sur « une femme » peut aussi nourrir une discussion sur les attentes genrées dans les relations. Elle gagne donc à être comprise comme un trait d’esprit plutôt que comme une définition universelle des femmes intelligentes.

Effet produit

On peut citer cette formule pour décrire une relation où l’on se sent libre de plaisanter, de se tromper ou de ne pas chercher à impressionner. Elle convient aussi à une réflexion sur les personnes qui rendent les échanges plus simples grâce à leur intelligence et leur humour.

Pourquoi cette citation sur l’intelligence touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Une intelligence sûre d’elle-même n’a pas besoin d’exiger une performance constante chez autrui. La qualité d’une relation se mesure aussi à la liberté d’y être imparfait.

Thèmes de la citation

La citation se rattache au thème de l’intelligence relationnelle et de la liberté d’être soi. Elle déplace l’intelligence du terrain de la performance vers celui de l’aisance accordée à l’autre. Elle met ainsi en valeur une relation où humour, tolérance et absence de jugement rendent possible une plus grande spontanéité.

Impact émotionnel et culturel

La formule amuse par son paradoxe : l’intelligence est reconnue à la liberté qu’elle laisse à la « bêtise ». Elle peut évoquer la tendresse et la complicité d’une relation où l’on n’a pas à se surveiller constamment. Son cadrage genré peut toutefois susciter aujourd’hui une lecture plus critique des rôles attribués aux femmes.