Des femmes et des chevaux il n'y en a point sans défaut.

Proverbe français

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 1 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 01/10/2026

Origine et source de la citation

Origine collective — rattachement à préciser · Formulation exacte · 95/100

Cette formule relève bien d’un proverbe français, avec une formulation attestée dès la fin du XVIIe siècle. Le Dictionnaire de l’Académie française, dans sa première édition de 1694, donne à l’article « cheval » : « De femmes & de chevaux, il n’en est point sans defaut. »

Cette attestation est ici la plus ancienne documentée et l’ouvrage la présente explicitement comme proverbiale. L’écart avec la citation publiée tient à l’orthographe ancienne, à la ponctuation et à la tournure « il n’en est point », sans changement de sens.

La quatrième édition de 1762 maintient la même formule. Le dictionnaire historique de Quitard la répertorie également dans la tradition française.

Conclusion : l’origine proverbiale française est documentée, avec une formulation correspondant exactement à la citation publiée au regard des seules variations anciennes de langue.

Sources documentaires 3

Source principale · Dictionnaire de l’Académie française, 1re édition — cheval (1694)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Dictionnaire de l’Académie française, 1re édition — cheval
Académie française 1694

Localisation : article « cheval », p. 183

Ce que cette source établit
Donne directement « De femmes & de chevaux, il n’en est point sans defaut » et le qualifie de proverbe. Attestation française de référence dès 1694.
Source complémentaire Source de référence
Dictionnaire de l’Académie française, 4e édition — cheval
Académie française 1762

Localisation : article « cheval »

Ce que cette source établit
Maintient la même formule comme proverbe au XVIIIe siècle. Confirme la continuité de la tradition lexicographique française.
Source complémentaire Source secondaire
Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes et des locutions proverbiales de la langue française
Pierre-Marie Quitard

Localisation : entrée « Des femmes et des chevaux »

Ce que cette source établit
Répertorie et commente la formule dans un dictionnaire historique des proverbes français. Le contrôle n’a pas fait apparaître d’attribution alternative mieux documentée.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Cette formule ancienne affirme, au moyen d’une comparaison aujourd’hui problématique, que la perfection n’existe pas.

Contresens à éviter

La comparaison entre des femmes et des chevaux est objectivante et ne doit pas être reprise comme une vérité sur les femmes. Le sens généralisable porte sur l’imperfection humaine, non sur une prétendue déficience propre à un sexe.

Sens littéral de la citation

Signification directe : le proverbe affirme qu’on ne trouve ni femme ni cheval dépourvu de défaut. Expression clé : « point sans défaut » signifie qu’aucun des êtres mentionnés n’est considéré comme parfait.

Sens profond de la citation

Au-delà de sa formulation, le « défaut » représente ici la limite inhérente à toute recherche de perfection. Mais le rapprochement entre femmes et chevaux révèle aussi une manière de classer et d’évaluer qui mérite aujourd’hui une lecture critique.

Lectures possibles

Lecture descriptive : la formule constate, dans son cadre de comparaison, que chacun présente des imperfections. 2. Lecture prescriptive : dégagée de sa comparaison sexiste, elle peut inviter à ne pas rechercher une perfection impossible. 3. Lecture réflexive : elle permet aussi d’interroger les jugements et les comparaisons par lesquels certaines personnes sont évaluées comme des objets possédant des qualités et des défauts.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient surtout à l’analyse de proverbes anciens, des stéréotypes de genre ou de l’évolution des sensibilités. Elle peut servir de point de départ à une discussion sur l’imperfection humaine, à condition de signaler la dimension objectivante de sa comparaison. Dans une conversation ordinaire, une formulation universelle est généralement plus appropriée pour transmettre l’idée sans reprendre le stéréotype.

Effet produit

Cette formule peut être rencontrée dans un contexte historique, littéraire ou proverbial lorsqu’on étudie d’anciennes représentations sociales. Dans un usage contemporain, mieux vaut reformuler l’idée de façon universelle : personne n’est sans défaut.

Pourquoi cette citation sur l’humour touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La perfection absolue n’est pas un critère réaliste pour juger les autres. Les proverbes anciens peuvent aussi être lus avec recul lorsque leur formulation véhicule des comparaisons devenues inacceptables.

Thèmes de la citation

La citation se rattache au thème de l’imperfection, mais aussi à celui des représentations des femmes. Son idée générale est qu’aucun être n’est exempt de défauts. Sa formulation impose toutefois une lecture critique, car elle applique cette idée au moyen d’une comparaison objectivante et genrée.

Impact émotionnel et culturel

La comparaison peut aujourd’hui provoquer un malaise ou un rejet en raison de l’assimilation des femmes à des animaux évalués selon leurs qualités et défauts. Elle témoigne néanmoins de la capacité des proverbes à conserver des représentations sociales anciennes dans des formules mémorables. Sa réception contemporaine invite donc autant à examiner la forme qu’à extraire prudemment l’idée générale d’imperfection.