Le caractère, vertu des temps difficiles.

CG

Charles de Gaulle

Responsable politique Militaire Écrivain

Politique Histoire

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 5 Septembre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 05/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Variante attestée · 95/100

Charles de Gaulle est bien crédité de cette formule dans Le Fil de l’épée ; l’attribution est fortement étayée, mais la date de première attestation n’est pas précisée dans les éléments réunis et la citation publiée est abrégée.

La Fondation Charles de Gaulle rattache explicitement au Fil de l’épée la formule sur le caractère comme « vertu des temps difficiles ». Cette source institutionnelle confirme l’auteur et l’œuvre, sans reproduire l’édition originale.

Le Larousse donne également « Le Caractère, […] vertu des temps difficiles » avec la même référence. Un article d’Hervé Gaymard sur Cairn corrobore encore ce rattachement. La phrase complète enregistrée commence par « Le caractère sera ce ferment ».

Conclusion : l’attribution à Charles de Gaulle et au Fil de l’épée est fortement étayée ; la forme publiée est une version abrégée d’un passage plus long.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
« De Gaulle : penser pour agir », par Hervé Gaymard
Fondation Charles de Gaulle 12/10/2021

Localisation : passage citant Le Fil de l'épée

Ce que cette source établit
La Fondation Charles de Gaulle cite explicitement « Le caractère est la vertu des temps difficiles » et l'attribue au Fil de l'épée. Source institutionnelle de référence.
Source complémentaire Source de référence
Définitions : caractère
Larousse

Localisation : citation Charles de Gaulle, Le Fil de l'épée, Plon

Ce que cette source établit
Le Larousse donne la formule « Le Caractère, […] vertu des temps difficiles » et la rattache au Fil de l'épée. Source lexicographique de référence.
Source complémentaire Source secondaire
De Gaulle : penser pour agir
Hervé Gaymard 2021

Localisation : § 2

Ce que cette source établit
Article savant qui cite « Le caractère, vertu des temps difficiles » comme formule du Fil de l'épée; corrobore l'attribution et l'œuvre.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Le caractère se révèle surtout dans l’épreuve, quand les circonstances difficiles exigent tenue, fermeté et fidélité à soi-même.

Contresens à éviter

La citation ne confond pas caractère et dureté obstinée.

Le contresens serait d’y voir l’éloge d’une rigidité aveugle.

Elle vise plutôt la fermeté morale capable de tenir dans l’épreuve sans se dissoudre.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase affirme que le caractère est une vertu particulièrement nécessaire lorsque les temps deviennent difficiles.

Elle désigne la solidité morale d’une personne face aux crises, aux pressions ou aux décisions pénibles.

Explication des mots/expressions clés

Le caractère : la fermeté intérieure, la constance, la capacité à tenir une ligne malgré l’adversité.
vertu : qualité morale estimée, force digne d’être cultivée.
temps difficiles : périodes de crise, de danger, d’incertitude ou de tension collective.

Sens profond de la citation

Les temps difficiles agissent ici comme un feu qui éprouve le métal.

Le caractère n’est plus une simple disposition privée ; il devient une force visible, presque civique, lorsque tout pousse au renoncement.

La citation donne à la fermeté une valeur de résistance.

Elle rappelle que certaines vertus ne se mesurent pas dans le confort, mais dans le moment où il faut tenir.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : la citation présente le caractère comme une qualité qui compte surtout quand la facilité disparaît.

▸ Lecture 2: analyser : elle suggère que l’épreuve distingue les convictions solides des attitudes de circonstance.

▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à voir les crises non seulement comme des obstacles, mais comme des révélateurs de tenue morale.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation s’adresse à un public sensible aux valeurs de tenue, de courage et de responsabilité.

Elle peut s’intégrer dans un discours institutionnel, une réflexion historique ou un texte sur l’épreuve personnelle.

La formule reste concise, presque lapidaire, ce qui lui donne une autorité forte.

Il faut toutefois éviter d’en faire un appel à l’insensibilité : le caractère n’exclut ni le doute ni la vulnérabilité.

Elle devient plus juste lorsqu’elle sert à nommer une fermeté éprouvée par les faits.

Effet produit

Cette citation peut être utilisée pour saluer une attitude ferme dans une période de crise, de responsabilité ou de pression.

Elle convient à un discours de leadership, à un hommage ou à une réflexion sur la résilience.

Son effet est sobre et solennel ; mieux vaut l’éviter pour des difficultés légères où elle paraîtrait disproportionnée.

Usages associés : Discours Méditation Introduction Conclusion Réseaux sociaux

Pourquoi cette citation sur les valeurs touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Le caractère ne se proclame pas ; il se prouve quand les temps deviennent difficiles.

Thèmes de la citation

Le thème principal est celui du courage moral face à l’épreuve.

La citation relie le caractère aux moments où les circonstances testent la constance, la loyauté et la décision.

Elle ouvre vers des questions proches : que vaut une conviction sans difficulté, comment rester ferme sans devenir fermé, pourquoi les crises révèlent-elles les personnes.

Elle inscrit la vertu dans l’action éprouvée plutôt que dans le discours.