Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
William Shakespeare est bien l’auteur de cette formule de Macbeth, acte III, scène 2 ; l’attribution est solidement établie et la phrase française en est une traduction fidèle.
L’édition Folger de Macbeth donne directement la réplique : « Things bad begun make strong themselves by ill. » Elle situe le passage à l’acte III, scène 2.
Le répertoire Shakespeare’s Words confirme le même vers à Macbeth III.ii.55. La formulation « Ce qui commence dans le mal s'affermit par le mal » restitue le sens du texte anglais sans constituer sa formulation originale.
Conclusion : l’attribution à Shakespeare et à Macbeth est vérifiée ; la version française est une traduction fidèle du passage anglais.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceMacbeth - Act 3, scene 2Localisation : Act 3, scene 2, line 1176Ce que cette source établit
Édition Folger montrant directement « Things bad begun make strong themselves by ill », source de la traduction française.
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Source complémentaire Source de référenceShakespearesWords.com: illLocalisation : Macbeth III.ii.55Ce que cette source établit
Confirme la ligne et sa localisation à Macbeth III.ii.55.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Une action née du mal tend à se maintenir par de nouveaux actes mauvais.
Contresens à éviter
La citation ne dit pas qu’une faute rend toute réparation impossible.
Elle avertit seulement qu’un mauvais départ peut entraîner une logique de durcissement.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase dit que ce qui commence dans le mal devient plus solide par le mal.
Une faute initiale appelle souvent d’autres fautes pour se protéger ou durer.
Explication des mots/expressions clés
- commence dans le mal : prend naissance dans une action injuste, violente ou trompeuse.
- s’affermit : se renforce, se consolide, dure davantage.
- par le mal : au moyen d’autres fautes ou violences.
Sens profond de la citation
Le mal apparaît comme une fondation instable qui exige toujours plus de mal pour tenir debout.
La citation donne une image de l’engrenage moral : ce qui naît dans la faute tend à construire sa propre prison.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : la phrase décrit l’enchaînement d’une mauvaise action vers d’autres mauvaises actions.
▸ Lecture 2: analyser : elle montre comment le mal a besoin de se protéger par la répétition.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à rompre tôt un mécanisme fautif avant qu’il ne se durcisse.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
À employer dans un contexte moral, littéraire, politique ou psychologique.
La phrase convient pour analyser un engrenage de mensonge, de pouvoir ou de violence.
Elle parle à un public sensible aux conséquences des premiers actes.
Il faut éviter de l’utiliser comme condamnation définitive d’une personne.
Effet produit
Cette formule peut servir à parler d’un mensonge, d’une violence ou d’une injustice qui en appelle une autre.
Elle produit un effet grave et lucide.
Elle doit être utilisée avec prudence, car elle porte une forte charge morale.
Usages associés :
Discours
Méditation
Introduction
Réseaux sociaux
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Plus une faute se protège par d’autres fautes, plus il devient difficile d’en sortir.
Thèmes de la citation
Le thème principal est l’engrenage du mal.
La citation touche à la faute, à la responsabilité et aux conséquences morales.
Elle ouvre vers une question décisive : à quel moment peut-on encore interrompre une logique mauvaise ?
Son centre reste la continuité dangereuse entre origine et consolidation.
Impact émotionnel et culturel
La citation produit une impression sombre et dramatique.
Sa force vient de la répétition du mot mal, qui encadre toute la phrase.
Elle reste mémorable par son mouvement : commencer, puis s’affermir.
Elle résonne avec les tragédies où une première faute entraîne une chaîne de crimes.
William Shakespeare (1564–1616)
Dramaturge · Poète · Écrivain
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026