On peut haïr le péché et aimer le pécheur.

SA

Saint Augustin

Théologien Philosophe Évêque

Théologie Philosophie Religion & spiritualité

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 2 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 02/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Paraphrase documentée · 95/100

Cette citation est bien attribuée à Saint Augustin quant à son origine, mais la phrase française publiée est une paraphrase plutôt qu’une citation littérale. Le principe correspondant apparaît dans la Lettre 211, vers 423-424, au § 11.

La traduction de la Lettre 211 rend le passage par l’idée d’aimer les personnes tout en haïssant le péché. Une reproduction du texte latin donne « cum dilectione hominum et odio vitiorum », formule qui oppose explicitement l’amour des personnes à la haine des fautes.

Une analyse secondaire rattache elle aussi cette maxime à la Lettre 211 et distingue cette origine de formulations plus tardives. Elle corrobore ainsi l’attribution sans transformer la version française en citation mot à mot.

Conclusion : l’attribution à saint Augustin est confirmée, mais « On peut haïr le péché et aimer le pécheur » est une paraphrase documentée du passage de la Lettre 211.

Sources documentaires 3

Source principale · Letter 211 (vers 423-424)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Letter 211
Saint Augustin vers 423-424

Localisation : § 11

Ce que cette source établit
La traduction de référence donne directement le principe « with due love for the persons and hatred of the sin ». Cela établit le lien avec Augustin, mais la formulation française auditée est une paraphrase condensée.
Source complémentaire Source de référence
Augustine of Hippo — Letter 211
Saint Augustin vers 423-424

Localisation : Passage latin correspondant au § 11

Ce que cette source établit
Reproduit directement le latin « cum dilectione hominum et odio vitiorum ». Cette formulation est le passage source correspondant à la maxime française.
Source complémentaire Source secondaire
Who said, “Love the sinner, hate the sin?”
Vincent Serpa, O.P.

Ce que cette source établit
Rattache explicitement la maxime à la Lettre 211 d’Augustin et distingue cette origine de la forme plus tardive employée par Gandhi.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Il est possible de condamner une faute tout en conservant de la bienveillance envers la personne qui l’a commise.

Contresens à éviter

Aimer la personne ne signifie pas approuver, minimiser ou excuser automatiquement son acte. Inversement, condamner une conduite ne justifie pas nécessairement la haine ou la déshumanisation de son auteur.

Sens littéral de la citation

Signification directe : la phrase distingue le rejet du « péché » de l’amour porté au « pécheur ». Mots clés : le « péché » désigne ici l’acte jugé mauvais, tandis que le « pécheur » désigne la personne qui l’a commis.

Sens profond de la citation

La distinction entre le péché et le pécheur symbolise la possibilité de maintenir ensemble exigence morale et compassion. Elle suggère qu’une faute ne résume pas nécessairement toute l’identité d’une personne et qu’un jugement moral peut laisser place à la relation, au pardon ou au changement.

Lectures possibles

Lecture descriptive : le jugement porté sur un acte peut être différent du sentiment ou de l’attitude adoptée envers son auteur.
Lecture prescriptive : on peut désapprouver fermement une conduite sans réduire une personne entière à cette conduite.
Lecture réflexive : la formule invite à examiner notre capacité à séparer la responsabilité d’un acte de la dignité que nous reconnaissons à celui qui l’a commis.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation convient aux échanges sur la faute, le pardon, la réconciliation et le jugement moral. Elle peut servir lorsqu’une relation est éprouvée par un comportement réprouvé mais que l’on souhaite préserver une attitude humaine envers la personne. Elle trouve aussi sa place dans une réflexion religieuse ou éthique sur la compassion. Dans les situations graves, elle ne dispense toutefois ni de poser des limites ni de reconnaître les conséquences des actes.

Effet produit

Cette formule peut être évoquée lorsqu’on veut distinguer une personne de l’un de ses comportements. Elle est utile dans des discussions sur le pardon, la responsabilité ou la manière de réagir à une faute. Elle peut aussi rappeler qu’une critique ferme n’oblige pas à rompre toute bienveillance.

Pourquoi cette citation sur Dieu touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Il est possible d’associer fermeté envers ce que l’on juge mauvais et respect envers celui qui a fauté. Cette distinction ouvre un espace pour la responsabilité sans réduire l’individu à son erreur.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème du pardon et à celui de la distinction entre personne et acte. Elle met en dialogue justice morale, responsabilité et compassion. Elle invite à ne pas confondre la condamnation d’une faute avec le rejet total de celui qui l’a commise. Elle rejoint ainsi les thèmes de la dignité, de la réconciliation et de la possibilité du changement.

Impact émotionnel et culturel

La formule crée une tension forte entre deux verbes opposés, « haïr » et « aimer », ce qui lui donne une grande force mémorable. Elle peut apporter un cadre apaisant aux situations où indignation et attachement coexistent. Son vocabulaire religieux lui confère aussi une résonance morale particulière, même lorsque son principe est appliqué dans un contexte plus général.