Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Saint Augustin. Elle correspond à une traduction condensée d’un passage de De bono coniugali (Du bien du mariage), § 25, composé vers 401 ; cette occurrence est l’attestation la plus ancienne indiquée ici.
Le texte de De bono coniugali donne directement le latin : « Multi quidem facilius se abstinent ut non utantur, quam temperent ut bene utantur. » Ce passage établit à la fois l’auteur, l’œuvre et le sens dont dérive la formulation française.
La reproduction de l’édition Migne) contient le même passage au § 25 et en confirme la localisation textuelle. La phrase française n’est donc pas une citation littérale en latin, mais une traduction fidèle et resserrée de l’idée exprimée par Augustin.
Conclusion : l’attribution à saint Augustin est confirmée ; la formulation diffusée est une traduction attestée du passage latin de De bono coniugali, § 25.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireDe bono coniugali (On the Good of Marriage)Localisation : § 25Ce que cette source établit
Le texte latin contient directement la phrase source au § 25. Il établit l’attribution à Augustin et permet de qualifier la formule française comme traduction condensée.
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Source complémentaire Source de référenceDe bono coniugali (ed. Migne)Localisation : § 25Ce que cette source établit
Reproduction de l’édition Migne contenant le même passage latin dans son contexte. Elle confirme la localisation textuelle du fragment.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Renoncer totalement à une chose peut sembler plus simple que d’en user avec une modération constante.
Contresens à éviter
La citation ne recommande pas l’abstinence pour tous les sujets ni pour toutes les personnes.
Elle décrit une difficulté de la modération, sans en faire une règle morale universelle.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase compare l’abstinence totale à la parfaite modération. Elle affirme qu’il est plus facile de ne jamais consommer ou pratiquer que de le faire avec une mesure exacte.
Explication des mots/expressions clés
- abstinence totale : renoncement complet à une pratique ou à un plaisir.
- plus facile : demande moins d’effort ou de contrôle.
- parfaite modération : usage équilibré, sans excès ni interdiction totale.
- totale / parfaite : deux termes absolus qui accentuent l’opposition.
Sens profond de la citation
L’abstinence et la modération représentent deux manières de régler son rapport au désir. La formule met en lumière le travail souvent invisible que demande une liberté mesurée : elle oblige à décider sans cesse.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : éviter entièrement une tentation peut être plus simple que fixer une limite chaque jour.
▸ Lecture 2: analyser : la phrase souligne la difficulté du contrôle de soi dans la durée.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à choisir la règle qui convient réellement à sa situation plutôt qu’un idéal abstrait.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient à un public qui réfléchit aux habitudes et à la maîtrise de soi.
Elle peut ouvrir un échange sur les règles personnelles, l’équilibre et les difficultés de l’autodiscipline.
Son caractère général impose de respecter les contextes de santé, de dépendance ou de vulnérabilité.
Elle est pertinente lorsqu’elle aide à penser les limites sans juger les personnes.
Effet produit
Elle peut servir dans une réflexion sur les habitudes, les écrans, les dépenses ou toute pratique où l’on cherche des limites.
Son effet est lucide et concret.
Elle ne doit pas être employée pour moraliser les choix d’autrui ou imposer une discipline rigide.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La mesure demande souvent plus de maîtrise que le refus total. Choisir une limite utile vaut mieux qu’obéir à une formule toute faite.
Thèmes de la citation
La citation relève du thème de la modération et de la maîtrise de soi.
Elle interroge la difficulté de vivre dans la mesure plutôt que dans l’excès ou le renoncement.
Elle ouvre vers la discipline, le désir, la liberté et les choix personnels.
Impact émotionnel et culturel
L’opposition entre deux mots très nets, « totale » et « parfaite », donne à la formule une grande précision.
Elle parle à ceux qui ont déjà éprouvé la fatigue de se modérer au quotidien.
Sa résonance tient à son paradoxe pratique : le juste milieu n’est pas toujours la voie la plus facile.
Saint Augustin (354–430)
Théologien · Philosophe · Évêque
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
22 Septembre 2026