Si le boeuf ne connaissait pas la largeur de son derrière, il n'avalerait pas des noyaux d'abricot.
Le classement dans ce corpus ne prouve pas cette origine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.
Origine et source de la citation
Rattachement incertain · Formulation non retrouvée · 50/100
L’attribution de cette citation à Proverbe turc reste incertaine. Aucune source probante retrouvée ne permet de localiser cette formulation dans une tradition turque ni d’en identifier un original documenté.
L’étude universitaire Le tabou et l’humour reproduit la formule comme exemple de proverbe français à caractère comique. Elle atteste ainsi la circulation de la phrase en français, mais n’en établit pas l’origine culturelle.
Des sources indirectes proposent en outre des attributions concurrentes : Citation Célèbre la présente comme un proverbe créole, tandis que Dico-Citations donne une variante très proche sous une attribution chinoise. Ces mentions ne suffisent pas à rétablir une origine alternative, mais elles fragilisent l’étiquette turque.
Conclusion : l’attribution à un proverbe turc reste incertaine, et la formulation source n’a pas été retrouvée dans une référence suffisamment probante.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source secondaireLe tabou et l’humour – analyse pragmatique, sémantique et stylistique des formes citées françaises à caractère comiqueLocalisation : passage sur les proverbes et l’excrétionCe que cette source établit
Une étude universitaire reproduit la formule comme exemple de proverbe français à thème tabou, mais n’en établit pas l’origine culturelle ni l’attribution turque.
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Élément contradictoire Source indirecteProverbe Créole Derriere : Si le boeuf ne connaissait pas la largeur de son...Ce que cette source établit
Reproduit exactement la formulation et l’attribue à un proverbe créole, sans source documentaire primaire.
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Élément contradictoire Source indirecteDéfinition de largeur | Dictionnaire françaisLocalisation : entrée « largeur »Ce que cette source établit
Donne une variante très proche et l’attribue à des proverbes chinois, sans localisation dans un recueil historique.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Connaître ses limites permet de n’entreprendre que ce dont on peut assumer les conséquences jusqu’au bout.
Contresens à éviter
Le proverbe ne conseille pas de prendre des risques parce qu’on se croit invulnérable.
Il valorise au contraire une évaluation lucide de ce que l’on peut absorber et assumer.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase imagine un bœuf qui avale des noyaux d’abricot parce qu’il connaît la largeur de son derrière. Cette image burlesque relie l’acte d’avaler à la conscience que l’animal a de son propre corps et de ce qui pourra ensuite en sortir.
Explication des mots/expressions clés
- bœuf : animal choisi pour donner une forme rustique et comique au propos.
- largeur de son derrière : mesure imagée de la capacité du corps à laisser passer ce qu’il a absorbé.
- noyaux d’abricot : objets durs qui figurent une charge ou une difficulté à supporter.
Sens profond de la citation
Le noyau représente ce qui paraît petit au moment où l’on l’avale, mais peut devenir encombrant ensuite.
Le derrière du bœuf symbolise la limite concrète qui oblige à envisager les conséquences d’un choix au lieu de s’arrêter à son avantage immédiat.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : L’image suggère qu’on prend un risque plus raisonnablement lorsqu’on connaît sa propre capacité à le supporter.
▸ Lecture 2: analyser : Avant d’accepter une charge, il faut mesurer non seulement l’entrée du problème, mais aussi sa sortie et ses effets.
▸ Lecture 3: réfléchir : La prudence ne consiste pas à tout éviter, mais à savoir ce que l’on peut réellement porter jusqu’au terme.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La citation s’adresse à ceux qui doivent mesurer leur temps, leurs forces ou leurs ressources avant de s’engager.
Elle peut éclairer un choix personnel, un projet d’équipe ou une décision financière modeste.
Son ton volontairement grossier demande de choisir le public et le moment.
Elle est surtout utile lorsqu’elle mène à un calcul concret des capacités disponibles.
Effet produit
Cette formule peut être utilisée avec humour avant d’accepter une mission, une dépense ou un engagement dont les suites sont lourdes.
Elle aide à poser une question simple : ai-je les moyens de gérer ce qui viendra après la décision ?
Son image corporelle convient mieux à un échange familier qu’à un contexte très formel.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
N’acceptez pas une charge sans savoir comment vous en supporterez les conséquences.
Thèmes de la citation
Le texte relève du thème de la connaissance de soi et de la prudence.
Il porte sur la capacité à anticiper les conséquences pratiques d’une décision.
Il rejoint aussi la responsabilité envers ses propres limites, physiques ou matérielles.
Son idée directrice est de mesurer ce que l’on peut vraiment assumer avant d’agir.
Impact émotionnel et culturel
L’image du bœuf et des noyaux surprend par sa franchise corporelle et provoque souvent le sourire.
Cette dimension burlesque rend l’avertissement plus facile à retenir qu’une règle abstraite de prudence.
Sous l’humour, la phrase laisse une impression nette de réalisme.
Proverbe turc
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
16 Septembre 2026