N'espère rien de l'homme s'il travaille pour sa propre vie et non pour son éternité.

AE

Antoine de Saint-Exupéry

Essayiste Inventeur Romancier

Philosophie Littérature jeunesse Journalisme & médias

Mise en ligne : 3 Octobre 2026 · Mise à jour : 3 Octobre 2026

Publié : 03/10/2026 · Mis à jour : 03/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution probable · Variante documentée · 75/100

Cette citation est probablement attribuable à Antoine de Saint-Exupéry. Elle correspond à une formule rattachée à Citadelle, avec une différence minime : le texte documenté commence par « mais n'espère rien de l'homme… », alors que la version publiée omet ce « mais » initial.

Une étude universitaire publiée sur Érudit en 2001 reproduit la phrase et la renvoie à Citadelle, p. 386, dans sa note 77. Cette référence fournit donc un appui précis, sans constituer ici une consultation directe de l’édition originale de l’œuvre.

La notice Wikiquote consacrée à Saint-Exupéry reprend la même formulation et la localise également dans Citadelle, chapitre VI, p. 529 de l’édition Pléiade de 1959.

Conclusion : l’attribution à Antoine de Saint-Exupéry reste probable ; la citation publiée est une variante documentée du passage rattaché à Citadelle.

Sources documentaires 2

Source principale · L’éternité selon Saint-Exupéry (2001)

Source secondaire

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source secondaire
L’éternité selon Saint-Exupéry
Études littéraires / Érudit 2001

Localisation : p. 92, note 77, Citadelle p. 386

Ce que cette source établit
Étude universitaire reproduisant textuellement la formule et la rattachant à Citadelle avec pagination précise. La citation enregistrée correspond à une variante sans le « mais » initial.
Source complémentaire Source secondaire
Antoine de Saint-Exupéry — Citadelle
Wikiquote

Localisation : Citadelle, chap. VI, p. 529, éd. Pléiade 1959

Ce que cette source établit
Reproduit la même phrase et fournit une autre localisation précise dans l’édition Pléiade de 1959. Corrobore l’attribution à Saint-Exupéry.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Cette phrase oppose une existence limitée aux intérêts immédiats à une action tournée vers quelque chose de plus durable que soi.

Contresens à éviter

Le mot « éternité » peut recevoir plusieurs lectures et ne doit pas être réduit automatiquement à une seule interprétation religieuse. La citation oppose surtout l’horizon personnel immédiat à une dimension durable ou transcendante de l’action.

Sens littéral de la citation

Signification directe : la phrase dit de ne pas attendre beaucoup d’un homme qui travaille seulement pour sa vie présente et non pour son « éternité ». Mots clés : « propre vie » désigne ici l’existence et les intérêts personnels immédiats ; « éternité » introduit une perspective qui dépasse la durée individuelle.

Sens profond de la citation

L’« éternité » peut symboliser tout horizon qui dépasse l’individu : une œuvre, une valeur, une transmission ou une contribution destinée à durer. L’opposition suggère que l’être humain grandit lorsqu’il inscrit son action dans une perspective plus vaste que son seul intérêt immédiat.

Lectures possibles

Lecture descriptive : une vie uniquement centrée sur sa conservation ou son intérêt immédiat risque de limiter la portée de l’action humaine.
Lecture prescriptive : il faudrait travailler aussi pour des valeurs, des œuvres ou des responsabilités qui dépassent notre existence individuelle.
Lecture réflexive : la phrase invite à se demander quelle part de nos efforts sert seulement le présent et quelle part vise quelque chose de durable.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La phrase convient aux discussions sur la vocation, le sens du travail, la transmission et l’engagement. Elle peut être évoquée lorsqu’une personne s’interroge sur la finalité de ses efforts ou sur l’héritage qu’elle souhaite laisser. Elle peut aussi nourrir une réflexion philosophique ou spirituelle sur ce qui dépasse la durée d’une vie individuelle.

Effet produit

Cette citation peut accompagner une réflexion sur le sens du travail, l’engagement ou ce que l’on souhaite laisser après soi. Elle aide à questionner un projet uniquement centré sur le bénéfice immédiat et à envisager sa portée à plus long terme.

Pourquoi cette citation sur l’eternité touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Une vie prend une autre profondeur lorsque l’action dépasse le seul intérêt personnel et immédiat. Travailler pour ce qui dure peut donner davantage de sens à l’effort présent.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème du sens de l’existence et du dépassement de soi. Elle oppose le travail consacré à la seule vie individuelle à celui qui s’inscrit dans un horizon plus durable. Elle relie ainsi action, transmission et recherche d’une finalité qui excède l’intérêt personnel immédiat.

Impact émotionnel et culturel

L’opposition entre « vie » et « éternité » donne à la phrase une ampleur solennelle. Elle peut susciter un désir de dépassement personnel et une interrogation sur la trace laissée par nos actions. Sa formulation exigeante peut également provoquer une remise en question de priorités trop exclusivement immédiates.