Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde : elle traduit un aphorisme de The Picture of Dorian Gray, dans sa version de 1890. Au chapitre III, Lord Henry résume les motivations prêtées aux hommes et aux femmes pour se marier, avant de conclure à leur déception commune.
Un extrait du roman dans sa version de 1890 contient : « Men marry because they are tired; women, because they are curious: both are disappointed. » La phrase française restitue exactement l’opposition et la chute, même si elle répartit l’original anglais en trois propositions séparées.
Wilde réutilise ensuite le même aphorisme dans A Woman of No Importance, pièce de 1893, à l’acte III, dans la bouche de Lord Illingworth. Ce second emploi est notable : les deux occurrences appartiennent à l’œuvre de Wilde et situent cette formule parmi ses répliques de personnages volontairement paradoxaux.
Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde est confirmée ; la citation française est une traduction attestée d’un aphorisme présent dans son roman, puis repris dans son théâtre.
Sources documentaires 2
Source principale · The Picture of Dorian Gray (1890 excerpt)
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireThe Picture of Dorian Gray (1890 excerpt)Localisation : Chapitre III, Lord HenryCe que cette source établit
La réplique est directement lisible dans le roman original, version de 1890 ; correspond à la traduction française.
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Source complémentaire Source primaireA Woman of No ImportanceLocalisation : Acte III, Lord IllingworthCe que cette source établit
Wilde reprend exactement le même aphorisme dans une pièce ultérieure. Il ne s'agit pas d'une attribution concurrente.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La déception conjugale naîtrait, selon cette satire, de motivations opposées mais également fragiles chez les hommes et les femmes.
Contresens à éviter
Cette plaisanterie ne décrit pas les motivations réelles de tous les hommes ni de toutes les femmes.
Elle repose sur des stéréotypes de genre et sur l’ironie d’un personnage littéraire.
Sens littéral de la citation
Signification directe La phrase attribue aux hommes le mariage par lassitude, aux femmes le mariage par curiosité, puis annonce la déception des deux.
Explication des mots/expressions clés
- Fatigués : lassés de leur situation précédente.
- Curieuses : désireuses de découvrir une expérience nouvelle.
- Déçus : insatisfaits du résultat attendu.
Sens profond de la citation
La fatigue et la curiosité incarnent deux rapports opposés au changement : chercher du repos ou chercher du nouveau. Le mariage devient la scène où ces aspirations divergentes rencontrent la même désillusion.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat Le mariage peut décevoir lorsqu’il repose sur une attente mal définie.
Lecture 2 — Orientation Interroger ses raisons de se marier permet de distinguer désir partagé et simple fuite de l’ennui.
Lecture 3 — Réflexion Les catégories « hommes » et « femmes » servent ici à construire une chute ironique plutôt qu’une enquête sur les couples.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans une analyse littéraire, la chute « les uns et les autres » mérite d’être étudiée pour son effet comique.
Lors d’une discussion sur les choix matrimoniaux, la phrase peut servir de provocation initiale.
Préciser qu’elle figure dans les propos de personnages de Wilde évite de la présenter comme un constat sociologique.
Son emploi dans une cérémonie nuptiale serait délicat sans complicité humoristique évidente.
Effet produit
À utiliser pour illustrer l’humour acerbe des aphorismes sur le mariage.
Elle peut ouvrir un débat sur les attentes conjugales.
Mieux vaut préciser son caractère satirique pour éviter qu’elle passe pour une généralisation sérieuse.
Usages associés :
Mémoire académique
Introduction
Réseaux sociaux
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Un mariage fondé sur des attentes contradictoires peut laisser chacun insatisfait.
Thèmes de la citation
Cette réplique touche au couple, au mariage et aux attentes sociales.
La différence de motivations affichée masque une issue identique.
Elle interroge la distance entre ce que chacun imagine trouver dans l’union et ce qu’il y découvre.
Son ressort principal demeure l’ironie, non une loi sur les sexes.
Impact émotionnel et culturel
La structure en trois phrases transforme deux clichés sur le mariage en désillusion partagée.
La chute sèche déclenche un rire parfois grinçant.
Les stéréotypes employés peuvent aussi mettre mal à l’aise un public contemporain, ce qui invite à replacer la formule dans son registre satirique.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
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Langue
fr
Mise en ligne
15 Octobre 2026
Dernière modification
15 Octobre 2026