Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde : elle traduit une remarque de sa nouvelle The Portrait of Mr. W. H., publiée en 1889. Elle apparaît dans le récit de M. Erskine au sujet de Cyril Graham, sous la forme d’un paradoxe sur les conseils.
Le texte intégral anglais de la nouvelle contient cette formulation : « It is always a silly thing to give advice, but to give good advice is absolutely fatal. » La présence du passage dans l’œuvre permet de vérifier directement les mots et leur attribution littéraire.
La version française conserve l’opposition entre les conseils ordinaires, qualifiés de « silly », et les bons conseils, présentés comme « absolutely fatal ». Le dictionnaire Larousse, à l’entrée « conseil », rapproche la citation française de l’anglais et nomme la nouvelle, corroborant ainsi cette traduction et sa provenance.
Conclusion : l’attribution à Wilde est confirmée ; la citation diffusée est une traduction attestée du passage de The Portrait of Mr. W. H..
Sources documentaires 2
Source principale · The Portrait of Mr. W. H. (1889)
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireThe Portrait of Mr. W. H.Localisation : Récit de M. Erskine sur Cyril GrahamCe que cette source établit
Texte intégral de la nouvelle contenant directement la phrase originale anglaise.
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Source complémentaire Source de référenceLarousse, dictionnaire français — conseilCe que cette source établit
Le dictionnaire reproduit la citation française, son original anglais et attribue explicitement le passage à Wilde, Portrait of Mr. W. H.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Donner des conseils, même judicieux, peut se retourner contre celui qui les prodigue.
Contresens à éviter
Il ne faut pas comprendre « fatal » comme l’annonce littérale d’une mort.
La formule relève du paradoxe ironique, non d’une interdiction sérieuse de toute aide.
Sens littéral de la citation
Signification directe La phrase juge imprudent de conseiller autrui et accentue le paradoxe : un bon conseil serait plus dangereux encore qu’un mauvais.
Explication des mots/expressions clés
- « toujours stupide » : jugement catégorique porté sur l’acte de conseiller.
- « de bons » : des recommandations pertinentes ou avisées.
- « absolument fatal » : expression volontairement excessive d’une issue très fâcheuse.
Sens profond de la citation
Le bon conseil devient le symbole d’une vérité offerte à quelqu’un qui n’est pas forcément prêt à la recevoir.
L’adjectif « fatal » donne une allure tragique à une scène sociale ordinaire ; le renversement comique souligne la fragilité de celui qui prétend guider autrui.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 — Constat : même lorsqu’il est pertinent, un conseil risque de susciter résistance ou ressentiment.
▸ Lecture 2 — Orientation : avant de conseiller, vérifier que l’autre souhaite réellement entendre un avis.
▸ Lecture 3 — Réflexion : le trait d’esprit inverse l’attente habituelle : le bon conseil, loin de garantir la reconnaissance, peut compromettre la relation.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans une conversation amicale, la phrase convient pour raconter une recommandation restée sans effet.
Elle parle aussi aux enseignants, aux mentors et aux collègues confrontés à la délicatesse du conseil.
Le ton doit rester ironique : « absolument fatal » grossit volontairement le risque.
Face à une situation grave, préférer un échange clair à ce trait d’esprit qui pourrait paraître désinvolte.
Effet produit
À citer avec humour lorsqu’un avis demandé n’a pas été bien accueilli.
Elle peut détendre un échange sur la difficulté de conseiller un proche.
Éviter de l’opposer à quelqu’un qui a réellement besoin d’une aide attentive.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Un bon conseil n’est pas nécessairement un conseil bien reçu.
Thèmes de la citation
La citation rejoint le thème des relations humaines, là où le conseil touche à l’orgueil et à l’autonomie.
Elle interroge la différence entre avoir raison et savoir parler au bon moment.
Sous le trait d’esprit apparaît une question pratique : qui peut guider autrui sans lui donner le sentiment d’être jugé ?
Impact émotionnel et culturel
Le contraste entre « bons » et « fatal » produit une surprise immédiatement comique.
Chacun peut reconnaître l’embarras d’avoir proposé un avis juste, mais malvenu.
L’exagération incisive donne à la phrase une force de réplique et la rattache à la tradition du paradoxe spirituel.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
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Langue
fr
Mise en ligne
16 Octobre 2026
Dernière modification
16 Octobre 2026