Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Victor Hugo. Elle appartient à la préface de Cromwell, publiée en 1827, dans laquelle l’écrivain examine la place du grotesque et du sublime dans l’art et la littérature.
La transcription de la préface proposée par Bibliotheca Augustana donne : « Le beau n’a qu’un type; le laid en a mille. » L’opposition souligne que le beau répond à un modèle unique, tandis que le laid revêt d’innombrables formes. Elle s’inscrit dans l’argument esthétique développé par Hugo, plutôt que dans une maxime sans contexte.
Une édition des Œuvres complètes de 1836, consacrée à Cromwell situe la même phrase à la page 28. La version publiée ajoute seulement l’espacement typographique français autour du point-virgule ; les mots de Hugo restent inchangés.
Conclusion : l’attribution à Victor Hugo est confirmée, et la formulation citée est exacte, à une présentation typographique près.
Sources documentaires 2
Source principale · Cromwell, Préface (1827)
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
-
Preuve principale Source primaireCromwell, PréfaceCe que cette source établit
Transcription de la préface contenant exactement la phrase, avec une différence purement typographique de ponctuation.
-
Source complémentaire Source de référenceŒuvres complètes de Victor Hugo : CromwellLocalisation : p. 28Ce que cette source établit
La page 28 de l'édition des Œuvres complètes consultée reproduit cette formule.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Le beau paraît suivre un modèle unique, tandis que le laid se décline en une multitude de formes.
Contresens à éviter
Hugo ne propose pas une classification scientifique des apparences humaines.
Sa formule relève d’un débat esthétique sur le beau et le grotesque, non d’un jugement sur la valeur des personnes.
Sens littéral de la citation
Signification directe La phrase oppose l’unité supposée des formes belles à la variété des formes laides.
Explication des mots/expressions clés
- « beau » : ce qui plaît par son harmonie esthétique.
- « type » : modèle ou catégorie de forme.
- « laid » : ce qui s’écarte de l’idéal de beauté.
- « mille » : nombre figuré qui marque la diversité.
Sens profond de la citation
Le type unique incarne la norme ; les mille formes du laid représentent une diversité qui échappe au modèle.
Dans la préface de Cromwell, cette opposition soutient l’ouverture de l’art au grotesque.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat : l’idéal de beauté apparaît plus codifié que les formes du grotesque.
Lecture 2 — Orientation : donner aux formes jugées laides toute leur place dans la création.
Lecture 3 — Réflexion : les normes de beauté limitent-elles la variété des représentations artistiques ?
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La phrase provient de la préface de Cromwell et de sa réflexion sur le grotesque.
Elle convient à une étude des ruptures esthétiques du romantisme.
Un exemple de personnage ou de scène permet d’éclairer la diversité du laid.
Éviter de l’appliquer comme verdict à des personnes réelles.
Effet produit
À employer pour analyser le grotesque dans une œuvre littéraire ou visuelle.
Mieux vaut rappeler le contexte artistique pour éviter un usage blessant sur le physique.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
L’art gagne à explorer les formes que l’idéal unique du beau laisse de côté.
Thèmes de la citation
La citation se rattache à l’esthétique, au beau et au grotesque.
Elle interroge les modèles qui commandent le goût.
Elle invite à reconnaître la puissance créatrice des formes irrégulières et inattendues.
Impact émotionnel et culturel
L’opposition un / mille imprime immédiatement le contraste.
Elle provoque une réflexion sur la diversité des formes artistiques.
Son lien avec la préface de Cromwell lui donne une place dans les débats littéraires sur le grotesque.
La formule peut aussi déranger si son contexte esthétique est perdu.
Victor Hugo (1802–1885)
Écrivain · Poète · Dramaturge
Autres citations classées sous
Consultez le statut documentaire propre à chaque citation.
Citations similaires sur , et
Sélection thématique
Partager cette citation de sur
Image téléchargeable
Téléchargez ou partagez cette citation de Victor Hugo sur beaute, art et pensée pour illustrer vos contenus.
À propos
Langue
fr
Mise en ligne
13 Octobre 2026
Dernière modification
13 Octobre 2026