Origine et source de la citation
Attribution probable · Formulation non retrouvée · 70/100
Cette citation est probablement attribuable à Victor Hugo. La formule « Il est bon d’être ancien et mauvais d’être vieux » est rattachée à Faits et croyances, dans l’ensemble Océan, mais le passage original n’a pas été directement vérifié.
La page de Bribes sur la vieillesse reproduit exactement la phrase et mentionne une référence précise : Faits et croyances / Océan, édition Robert Laffont, collection Bouquins, 1989, page 152. Cette indication offre une piste bibliographique utile pour retrouver le propos, sans établir à elle seule que les mots figurent à cet endroit dans le volume imprimé.
La fiche de Dico-citations associe également cette sentence à Victor Hugo et à Faits et croyances. Les deux reprises concordent sur l’auteur présumé et le titre, mais aucune ne montre le texte source consulté directement. Le contexte précis et la fidélité intégrale de la transcription restent donc à établir.
Conclusion : l’attribution à Victor Hugo demeure probable ; une référence éditoriale précise existe, mais la formulation n’a pas été retrouvée dans une source originale probante.
Sources documentaires 2
Source principale · Bribes — Vieillesse
Source indirecteRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source indirecteBribes — VieillesseCe que cette source établit
Reproduit la formule et la rattache à Victor Hugo, Faits et croyances / Océan, édition Robert Laffont Bouquins 1989, p. 152. La référence n'a pas été vérifiée directement dans le volume.
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Source complémentaire Source indirecteIl est bon d'être ancien et mauvais d'être vieuxCe que cette source établit
Attribue la phrase à Victor Hugo et à Faits et croyances, mais ne permet pas de consulter le passage original.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La valeur de l'ancienneté vient de l'expérience, tandis qu'être « vieux » évoque ici une usure qui freine la vie.
Contresens à éviter
Il serait abusif d'en conclure que les personnes âgées ont moins de valeur.
La phrase oppose deux sens possibles du temps vécu, et non deux catégories d'êtres humains.
Sens littéral de la citation
Signification directe La phrase juge favorablement le fait d'être ancien, mais défavorablement celui d'être vieux.
Explication des mots/expressions clés
- « bon » : considéré comme avantageux ou estimable.
- « ancien » : présent depuis longtemps, riche d'un passé.
- « mauvais » : présenté comme un inconvénient.
- « vieux » : marqué par l'âge ou la dégradation, dans le contraste voulu par la phrase.
Sens profond de la citation
Le mot « ancien » porte une mémoire féconde ; « vieux » devient l'image de ce qui se fige. L'opposition tient moins au nombre d'années qu'à la manière de les habiter.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat : une longue existence peut apporter de l'expérience sans écarter les difficultés du vieillissement.
Lecture 2 — Orientation : valoriser ce que les années ont transmis, sans se laisser réduire à l'usure.
Lecture 3 — Réflexion : la distinction entre « ancien » et « vieux » interroge le regard social porté sur l'âge.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La formule peut introduire une réflexion sur la transmission entre générations.
Dans un hommage, elle permet de célébrer un parcours ancien sans réduire son titulaire au grand âge.
Sa pointe paradoxale convient aussi à un essai sur le temps ou à un débat sur les mots employés pour parler de la vieillesse.
Il faut néanmoins expliciter le contraste pour éviter une lecture méprisante envers les aînés.
Effet produit
À citer dans une discussion sur l'expérience et le vieillissement.
L'opposition des deux adjectifs aide à distinguer prestige de l'ancienneté et peur de l'usure.
Prendre garde à ne pas blesser une personne en assimilant son âge à une déchéance.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Que les années ajoutent de la profondeur, sans enfermer dans l'usure.
Thèmes de la citation
Au cœur de la phrase se trouve le temps qui passe.
L'ancienneté y désigne un acquis, alors que la vieillesse reçoit une nuance de perte.
Cette différence invite à réfléchir au rapport entre mémoire, vitalité et dignité.
Elle ouvre aussi la question du langage : quand un mot décrit-il l'âge, et quand commence-t-il à le juger ?
Impact émotionnel et culturel
Le voisinage de « ancien » et « vieux » surprend, car les deux mots semblent d'abord presque synonymes.
La sentence peut faire sourire, puis provoquer un léger malaise devant la peur de vieillir.
Son rythme équilibré favorise la mémorisation.
Elle rejoint une tension culturelle persistante entre respect de l'expérience et crainte du déclin.
Victor Hugo (1802–1885)
Écrivain · Poète · Dramaturge
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
13 Octobre 2026
Dernière modification
13 Octobre 2026