La mante religieuse attrape la cigale, mais le moineau guette derrière.
Une origine collective ne confirme pas le rattachement à cette tradition.
Origine et source de la citation
Origine collective — rattachement à préciser · Traduction attestée · 95/100
Cette formule relève d’une origine proverbiale chinoise et peut être attribuée collectivement à Proverbe chinois. La citation française correspond à une traduction attestée de l’expression « 螳螂捕蟬，黃雀在後 ».
Le dictionnaire des idiomes du ministère de l’Éducation de Taïwan, à l’entrée 1774, donne directement cette forme chinoise et en signale des sources classiques, notamment Zhuangzi et Liu Xiang. Le sens proverbial est celui d’un danger négligé derrière un avantage immédiat.
Le dictionnaire révisé du même ministère confirme la formule et son emploi proverbial, en mentionnant aussi une attestation chez Ji Yun à l’époque Qing. Dans la traduction française publiée, « moineau » rend 黃雀, littéralement un loriot ou « oiseau jaune ».
Conclusion : l’origine collective chinoise est documentée, et la formulation française est une traduction attestée de l’expression proverbiale chinoise.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référence教育部《成語典》：螳螂捕蟬，黃雀在後Localisation : entrée ID 1774Ce que cette source établit
Dictionnaire officiel donnant l'expression exacte « 螳螂捕蟬，黃雀在後 » et ses sources classiques, notamment Zhuangzi et Liu Xiang. La citation française est une traduction fidèle, avec « moineau » là où 黃雀 désigne littéralement un loriot/oiseau jaune.
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Source complémentaire Source de référence《重編國語辭典修訂本》：螳螂捕蟬，黃雀在後Localisation : entrée ID 47393Ce que cette source établit
Confirme la forme chinoise et le sens proverbial : rechercher le profit immédiat sans voir le danger ultérieur. Cite aussi une attestation de Ji Yun à l'époque Qing.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
En poursuivant son propre intérêt, on peut oublier qu’un danger nous observe déjà.
Contresens à éviter
Le proverbe ne conseille pas de soupçonner tout le monde en permanence.
Il invite à élargir son attention, non à vivre dans la méfiance.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La mante religieuse attrape la cigale, tandis qu’un moineau l’attend derrière.
La prédatrice de la cigale devient elle-même menacée par un autre animal.
Explication des mots/expressions clés
- « attrape la cigale » : la mante agit pour saisir sa proie.
- « guette derrière » : le moineau attend discrètement le moment d’intervenir.
Sens profond de la citation
La cigale figure l’objet du désir immédiat.
La mante représente l’acteur absorbé par sa prise, tandis que le moineau incarne le risque qui vient d’un autre côté.
La phrase rappelle que la vigilance suppose de ne pas fixer tout son regard sur un seul gain.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : celui qui se concentre sur ce qu’il convoite peut ne pas voir le danger proche.
▸ Lecture 2: analyser : le proverbe décrit une chaîne de rapports de force où chacun peut devenir vulnérable.
▸ Lecture 3: réfléchir : il invite à garder une attention large, même lorsqu’un objectif semble à portée de main.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient à la stratégie, à la gestion des risques ou à une réflexion sur la concurrence.
Elle fonctionne bien dans un contexte où plusieurs intérêts s’entrecroisent.
Dans un cadre personnel, elle peut encourager à vérifier les conséquences d’une décision séduisante.
Son récit animalier rend le mécanisme de vigilance très facile à comprendre.
Effet produit
Citez-la lors d’une négociation, d’une compétition ou d’un projet où l’on risque de négliger un facteur extérieur.
Elle peut aider à demander : que se passe-t-il derrière ce qui attire toute notre attention ?
Évitez-la pour alimenter une paranoïa ou accuser sans élément concret.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Quand un gain semble proche, gardez un œil sur ce qui guette.
Thèmes de la citation
La citation relève du thème de la vigilance et de la prévoyance.
Elle rejoint le désir, le risque et les rapports de force.
Elle pose une question essentielle : que ne voyons-nous pas pendant que nous poursuivons ce qui nous attire ?
Le proverbe invite à penser au-delà de l’objectif immédiat.
Impact émotionnel et culturel
La scène de chasse en trois temps crée une tension vive.
Le renversement de la mante en future proie rend la formule mémorable.
Elle peut susciter une inquiétude lucide, sans tomber dans le fatalisme.
Son efficacité vient de l’observation simple de la nature transformée en leçon de prudence.
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
15 Septembre 2026