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Origine et source de la citation

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Cette citation est bien attribuée à Mencius. Elle traduit, en l’abrégeant, un passage du Mengzi, chapitre Li Lou I, section 11 (4A.11), sur la proximité de la voie morale que l’on cherche inutilement ailleurs.

Le texte chinois du Mengzi introduit la phrase par « 孟子曰 » et donne « 道在迩，而求诸远；事在易，而求诸难 ». Le propos oppose une voie proche que l’on recherche au loin à une tâche aisée que l’on rend difficile.

Le commentaire traditionnel du passage en conserve la formulation et l’interprétation. En français, « chemin du devoir » précise librement le sens de « voie » et la seconde opposition de l’original n’est pas reprise : il s’agit donc d’une traduction condensée, non d’une citation littérale française.

Conclusion : l’attribution à Mencius est confirmée ; la formule diffusée constitue une traduction attestée et abrégée du texte chinois.

Sources documentaires 2

Source principale · 孟子 / 离娄上

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    孟子 / 离娄上
    Mencius
    Localisation : Section 11
    Ce que cette source établit

    Reproduit directement l'original chinois « 道在迩，而求诸远 », présenté comme parole de Mencius. La phrase française est une traduction condensée.

  2. Source complémentaire Source de référence
    孟子注疏 · 离娄章句上
    Localisation : Commentaire sur 道在迩而求诸远
    Ce que cette source établit

    Texte commenté de Mengzi confirmant la formulation et la lecture du passage : la voie est proche et l'homme la cherche loin.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Le devoir est souvent accessible dans nos actes proches, alors que nous cherchons inutilement une voie lointaine.

Contresens à éviter

La proximité du devoir ne signifie pas que chaque décision juste soit facile.

La phrase critique surtout la recherche lointaine qui fait oublier les responsabilités présentes.

Sens littéral de la citation

Signification directe La voie du devoir se trouve près de l'homme, mais celui-ci la recherche à une grande distance.

Explication des mots/expressions clés

  • « chemin » : voie à suivre.
  • « devoir » : ce qu'il convient de faire.
  • « proche » : à portée immédiate.
  • « loin de lui » : dans un lieu éloigné de celui qui cherche.

Sens profond de la citation

Le chemin proche représente une exigence morale déjà présente dans les relations ordinaires. La recherche au loin évoque la tentation de compliquer le devoir ou de déplacer ailleurs une responsabilité immédiate.

Lectures possibles

Lecture 1 — Constat ▸ On néglige parfois les obligations les plus proches en poursuivant des réponses éloignées.

Lecture 2 — Orientation ▸ Commencer par les gestes justes que réclament les relations quotidiennes.

Lecture 3 — Réflexion ▸ La difficulté morale tient parfois moins à l'absence de chemin qu'au refus de regarder devant soi.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Dans l'éducation, cette formule peut relier les grands idéaux aux gestes envers les proches.

En responsabilité associative, elle invite à examiner les besoins immédiats avant de multiplier les projets abstraits.

Lors d'une réflexion personnelle, le contraste entre près et loin aide à repérer les obligations délaissées.

Il convient néanmoins de ne pas confondre simplicité du point de départ et facilité de l'action.

Effet produit

À citer lorsqu'un groupe élabore de grands principes mais néglige des engagements simples.

Elle recentre l'attention sur les actes accessibles.

Éviter d'en faire un reproche envers une personne confrontée à un dilemme complexe.

Pourquoi cette citation sur le devoir touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Avant de chercher loin, accomplis le devoir qui se trouve déjà à ta portée.

Thèmes de la citation

La citation relève des thèmes du devoir, de la responsabilité et de la conduite morale.

Le chemin proche souligne la valeur des actes ordinaires.

La recherche lointaine interroge notre tendance à préférer des objectifs prestigieux aux obligations immédiates.

Elle ouvre enfin une réflexion sur l'écart entre connaître le bien et commencer à le pratiquer.

Impact émotionnel et culturel

L'opposition entre proche et loin donne à la phrase une évidence presque visuelle.

Elle peut provoquer un léger embarras chez celui qui découvre un devoir négligé sous ses yeux.

Sa brièveté la rend aisée à retenir et à transmettre.

Dans le cadre du Mengzi, elle fait écho à une réflexion sur les conduites justes ancrées dans les relations humaines.

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Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

10 Octobre 2026