L'habitude est une seconde nature.

SA

Saint Augustin

Théologien Philosophe Évêque

Théologie Philosophie Religion & spiritualité

Statut attribution : Attribution incorrecte

Attribution finalement identifiée : Maxime antique de tradition gréco-latine

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 8 Septembre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 08/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Variante attestée · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Saint Augustin comme auteur de la maxime : l’idée est attestée bien avant lui dans la tradition gréco-latine. En 45 av. J.-C., Cicéron écrit dans De finibus, V, 25, §74, que l’habitude produit « comme une autre nature ».

Le passage de Cicéron donne « consuetudine quasi alteram quandam naturam effici » et constitue ici la première attestation documentée. Cette formulation précède Augustin de plusieurs siècles.

Augustin emploie bien une idée voisine dans le De musica, livre VI, où l’habitude est dite « quasi secunda […] natura ». Une étude historique replace d’ailleurs cette notion parmi les lieux communs antiques antérieurs.

Conclusion : l’attribution à Saint Augustin est incorrecte ; l’origine documentée relève d’une maxime antique de tradition gréco-latine, déjà attestée chez Cicéron.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
De finibus bonorum et malorum, liber V
Cicéron 45 av. J.-C.

Localisation : V, 25, §74

Ce que cette source établit
Le texte latin donne directement « consuetudine quasi alteram quandam naturam effici », soit l'idée que l'habitude produit comme une autre nature. Cette attestation est antérieure à Augustin et constitue l'antécédent documentaire le plus ancien retrouvé ici.
Source complémentaire Source de référence
De musica
Augustin d’Hippone

Localisation : Livre VI, §19

Ce que cette source établit
Augustin écrit directement « consuetudo quasi secunda, et quasi affabricata natura dicitur ». Le passif « dicitur » présente la formule comme une expression reçue plutôt que comme un aphorisme forgé par lui.
Élément contradictoire Source secondaire
The Development of the Idea of Habit in the Thought of Saint Augustine
Localisation : discussion de l'habitude comme seconde nature

Ce que cette source établit
L'étude souligne qu'Augustin connaît l'idée de l'habitude comme seconde nature mais qu'elle est déjà un lieu commun du monde antique. Elle confirme que l'attribution exclusive à Augustin est historiquement trompeuse.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

À force d’être répétée, une habitude agit presque comme une disposition naturelle.

Contresens à éviter

La citation ne prétend pas qu’une habitude est impossible à changer.

Elle insiste sur sa force acquise et sur l’effort nécessaire pour la défaire.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase compare l’habitude à une seconde nature. Elle affirme que des gestes ou des manières de penser répétés finissent par paraître spontanés et difficiles à modifier.

Explication des mots/expressions clés

habitude : comportement acquis par la répétition.
seconde nature : disposition non innée qui prend la force de ce qui semble naturel.

Sens profond de la citation

L’image d’une seconde nature montre que l’être humain se construit aussi par ses répétitions.

Chaque geste quotidien peut devenir une manière durable d’habiter le monde, sans que l’on en mesure toujours la portée.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : ce que l’on répète régulièrement devient familier et automatique.

▸ Lecture 2: analyser : l’habitude façonne durablement les comportements, pour le meilleur comme pour le pire.

▸ Lecture 3: réfléchir : la formule invite à choisir avec soin les pratiques auxquelles on s’attache.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation s’adresse à toute personne engagée dans un apprentissage, un changement de vie ou une réflexion sur le quotidien.

Elle accompagne bien un texte sur l’éducation, le travail ou la persévérance.

Son emploi gagne à rester nuancé : les habitudes ont une forte inertie, mais elles ne suppriment ni la liberté ni la possibilité d’évoluer.

Elle est particulièrement parlante lorsqu’elle s’appuie sur un exemple concret, comme la lecture, l’écoute ou l’entraînement.

Effet produit

Cette phrase est utile pour parler d’apprentissage, de discipline ou de comportements difficiles à quitter.

Elle peut encourager l’installation de petites routines cohérentes avec un objectif précis.

Évitez de l’employer pour excuser une conduite nuisible sous prétexte qu’elle serait devenue naturelle.

Pourquoi cette citation sur la nature touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Nos répétitions finissent par nous façonner.

Choisir ses habitudes, c’est déjà choisir une part de soi.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème de l’habitude et de la formation de soi.

Elle interroge le rôle du temps dans l’acquisition des gestes, des goûts et des manières de juger.

Elle ouvre vers les questions de discipline, d’éducation et de liberté face à ce qui semble désormais aller de soi.

Son idée centrale est que le quotidien n’est jamais neutre : il laisse une empreinte durable.

Impact émotionnel et culturel

Sa simplicité donne à l’expérience ordinaire de la répétition une formulation mémorable.

L’expression « seconde nature » est devenue familière, ce qui renforce son effet de reconnaissance immédiate.

Elle peut susciter à la fois de l’inquiétude devant les automatismes et de l’espoir devant la puissance des bonnes pratiques.

Saint Augustin (354–430)

Théologien · Philosophe · Évêque

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Langue

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Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

8 Septembre 2026