Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Saint Augustin et correspond à une traduction attestée d’un passage latin du Sermo 164, §14. Augustin y écrit : « Humanum fuit errare, diabolicum est per animositatem in errore manere. »
Le texte latin du Sermo 164 reproduit directement cette phrase. La formulation française publiée en condense fidèlement le sens : l’erreur est humaine, tandis que l’obstination dans l’erreur est qualifiée de diabolique.
L’Académie française cite également cette formule latine comme une phrase de saint Augustin devenue proverbiale et en propose une traduction française proche, ce qui corrobore l’attribution et la relation de traduction.
Conclusion : l’attribution à Saint Augustin est confirmée ; la phrase française est une traduction condensée et attestée du passage latin du Sermo 164.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceAugustinus, Sermones, Sermo 164Localisation : §14Ce que cette source établit
Le corpus reproduit directement le passage latin « Humanum fuit errare, diabolicum est per animositatem in errore manere ». La citation française en est une traduction condensée fidèle.
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Source complémentaire Source de référenceLe discobole, la diabole et le symbole, la paraboleLocalisation : paragraphe sur « diabolicus »Ce que cette source établit
L’Académie française cite la formule latine comme phrase de saint Augustin devenue proverbiale et en donne une traduction française proche. Elle corrobore l’attribution documentaire au sermon.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
L’erreur est humaine, mais s’y obstiner malgré l’évidence révèle un refus plus grave de se corriger.
Contresens à éviter
Le mot « diabolique » est une hyperbole morale, non une invitation à condamner une personne.
La citation vise l’entêtement conscient, pas le temps parfois nécessaire pour comprendre une erreur complexe.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase distingue le fait de se tromper du fait de persister dans une erreur. Elle qualifie la première situation d’humaine et la seconde de diabolique.
Explication des mots/expressions clés
- se tromper : commettre une erreur de jugement ou d’action.
- humain : propre à la condition humaine, donc fréquent et compréhensible.
- persister : continuer volontairement malgré les raisons de changer.
- diabolique : terme très fort qui condamne l’obstination dans l’erreur.
Sens profond de la citation
L’erreur symbolise ici la fragilité ordinaire du jugement humain.
La persistance représente au contraire le moment où l’orgueil ferme l’accès à l’apprentissage et transforme une faute passagère en choix durable.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : faire une erreur n’est pas en soi une faute impardonnable.
▸ Lecture 2: analyser : l’obstination devient grave lorsqu’elle refuse les faits, les avertissements ou la correction.
▸ Lecture 3: réfléchir : la formule valorise l’humilité de celui qui sait revenir sur son jugement.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La citation convient à un public qui réfléchit à l’apprentissage, à la responsabilité ou au débat.
Elle peut introduire une discussion sur le droit à l’erreur dans une organisation ou à l’école.
Son vocabulaire tranchant demande de la prudence dans les relations tendues.
Il vaut mieux l’utiliser pour défendre la révision d’une décision que pour humilier quelqu’un qui s’est trompé.
Effet produit
Cette formule peut servir à parler du droit à l’erreur dans une équipe, une famille ou un apprentissage.
Elle rappelle qu’admettre une correction vaut mieux que défendre une position devenue fausse.
Employée dans un conflit, elle doit viser un comportement précis et non étiqueter l’autre.
Usages associés :
Discours
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
L’erreur appelle la correction, non l’orgueil.
Reconnaître qu’on s’est trompé est une force de jugement.
Thèmes de la citation
Cette citation s’inscrit dans le thème de l’erreur et de la responsabilité.
Elle oppose la fragilité du jugement à la rigidité qui refuse de se laisser instruire.
Elle ouvre vers l’humilité, le doute, l’apprentissage et la possibilité de réparer.
Elle rappelle que le rapport à l’erreur importe souvent autant que l’erreur elle-même.
Impact émotionnel et culturel
La formule soulage d’abord en reconnaissant que l’erreur fait partie de l’humain.
Elle se durcit ensuite brusquement contre l’entêtement, ce qui lui donne un rythme mémorable.
Cette opposition nette explique sa force dans les débats moraux, pédagogiques et politiques.
Saint Augustin (354–430)
Théologien · Philosophe · Évêque
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
8 Septembre 2026