Se venger d'une offense, c'est se mettre au niveau de son ennemi ; la lui pardonner, c'est se mettre au dessus de lui.

Francis Bacon

Peintre Dessinateur

Peinture

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 30 Septembre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 30/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100

Cette citation est bien attribuée à Francis Bacon. Elle correspond à une traduction française d’un passage de l’essai Of Revenge, reproduit dans une édition de 1884 de The Essays or Counsels, Civil and Moral.

L’édition numérisée par Columbia donne, à la page 50, le passage anglais : « Certainly, in taking revenge a man is but even with his enemy, but in passing it over he is superior, for it is a prince's part to pardon. » Le sens de la citation française suit directement cette opposition entre vengeance et pardon.

Le texte de Project Gutenberg reproduit le même passage sous le titre Of Revenge, ce qui renforce l’attribution à Bacon. La formulation française n’est donc pas à présenter comme une phrase originale en français, mais comme une traduction attestée du texte anglais.

Conclusion : l’attribution à Francis Bacon est confirmée, et la formulation publiée est une traduction attestée du passage anglais.

Sources documentaires 2

Source principale · The essays or Counsels civil and moral of Francis Bacon (1884)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
The essays or Counsels civil and moral of Francis Bacon
Francis Bacon 1884

Localisation : IV. Of Revenge, p. 50

Ce que cette source établit
L'édition numérisée par Columbia reproduit directement le passage de « Of Revenge » attribué à Francis Bacon. La citation française en est une traduction fidèle.
Source complémentaire Source de référence
The Essays Or Counsels, Civil and Moral
Francis Bacon

Localisation : Of Revenge

Ce que cette source établit
Project Gutenberg reproduit le même passage dans « Of Revenge », ce qui confirme indépendamment le texte anglais et son attribution à Bacon.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La citation affirme que pardonner une offense élève davantage que répondre par la vengeance.

Contresens à éviter

Le pardon n'implique pas nécessairement d'approuver l'offense, de l'oublier ou de renoncer à poser des limites. La citation oppose surtout deux manières de répondre à la blessure.

Sens littéral de la citation

Signification directe : se venger revient à répondre à l'offense par une conduite comparable à celle de l'adversaire, tandis que pardonner consiste à ne pas reproduire cette logique. Mots clés : « se mettre au niveau » signifie adopter une attitude similaire ; « se mettre au-dessus » évoque ici une supériorité de maîtrise de soi, non une position sociale.

Sens profond de la citation

L'opposition entre « niveau » et « au-dessus » transforme la réaction à l'offense en image d'une élévation intérieure : la véritable hauteur résiderait dans la capacité à ne pas laisser l'adversaire dicter sa conduite.

Lectures possibles

Lecture descriptive : la vengeance entretient une symétrie entre l'offenseur et l'offensé, alors que le pardon rompt cette réciprocité.
Lecture prescriptive : face à une offense, la citation invite à choisir le pardon plutôt que la riposte afin de conserver sa maîtrise de soi.
Lecture réflexive : elle pousse à s'interroger sur ce que notre réaction à une blessure révèle de nos propres principes.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Elle convient aux discussions sur le pardon, la vengeance, la maîtrise de soi ou la résolution des conflits. On peut l'utiliser après une dispute, une trahison ou une humiliation pour inviter à réfléchir avant de riposter. Elle est aussi pertinente dans un texte sur l'éthique personnelle ou la dignité face à l'adversité.

Effet produit

Cette citation peut servir lorsqu'une personne hésite entre rendre une offense et prendre du recul. Elle peut aussi accompagner un conseil sur la gestion d'un conflit, en rappelant qu'une réaction mesurée évite d'entretenir l'escalade.

Usages associés : Discours Méditation Conclusion Réseaux sociaux Débat

Pourquoi cette citation sur le pardon touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La manière de répondre à une offense peut compter davantage que l'offense elle-même. Refuser la vengeance permet de rester fidèle à ses principes.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache principalement au thème du pardon. Elle le présente non comme une faiblesse, mais comme une manière de rompre le cycle de la vengeance et de préserver sa maîtrise de soi. Elle rejoint aussi les thèmes de la dignité, du conflit et de la force morale.

Impact émotionnel et culturel

La formule frappe par son contraste net entre descendre au niveau de l'ennemi et s'élever par le pardon. Elle peut procurer un sentiment de dignité ou d'apaisement à celui qui cherche une autre issue que la revanche. Sa construction antithétique la rend facile à retenir et à mobiliser dans les discours moraux sur le conflit.