Dieu est aussi peu la cause du péché que le courant de la rivière est la cause du retardement du bateau.

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Proverbe chinois

Statut attribution : Attribution incorrecte

Attribution finalement identifiée : Gottfried Wilhelm Leibniz

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 24 Septembre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 24/09/2026

Ne pas citer cette formule sous cette origine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Rattachement réfuté · Formulation exacte · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée au Proverbe chinois : son origine est directement documentée chez Gottfried Wilhelm Leibniz, dans les Essais de Théodicée publiés en 1710.

Le texte de la Théodicée, première partie, § 30 contient exactement : « Et Dieu est aussi peu la cause du péché que le courant de la rivière est la cause du retardement du bateau. » Cette attestation de 1710 fournit à la fois la formulation et son contexte philosophique, et réfute l’origine proverbiale chinoise.

Une édition des œuvres philosophiques de Leibniz publiée en 1900 reproduit le même passage dans la Théodicée. Elle corrobore la localisation du texte et son attribution à Leibniz.

Conclusion : l’attribution au Proverbe chinois est incorrecte ; l’origine est rétablie chez Gottfried Wilhelm Leibniz, avec une formulation directement attestée dans la Théodicée de 1710.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Essais de Théodicée
Gottfried Wilhelm Leibniz 1710

Localisation : Première partie, § 30

Ce que cette source établit
Le texte de Leibniz contient directement et exactement la phrase enregistrée, dans le développement de la comparaison entre le courant, le bateau et l’origine du mal.
Source complémentaire Source de référence
Œuvres philosophiques de Leibniz, tome 2
Gottfried Wilhelm Leibniz 1900

Localisation : p. 104 de l’édition Alcan

Ce que cette source établit
Cette édition des œuvres philosophiques reproduit la même phrase dans le passage de la Théodicée et confirme l’attribution à Leibniz.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La faute humaine ne doit pas être imputée à Dieu, comme le retard d’un bateau ne vient pas du courant qui le porte.

Contresens à éviter

La citation ne cherche pas à expliquer toute la théologie du mal.

Elle ne nie pas les difficultés du monde ou des circonstances.

Elle recentre seulement la responsabilité du péché sur l’action humaine plutôt que sur Dieu.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase compare le péché au retard d’un bateau sur une rivière.

Elle affirme que Dieu n’est pas la cause du péché, tout comme le courant de la rivière n’est pas la cause du retard du bateau.

Le courant existe, mais le retard peut venir d’un autre élément : la conduite, l’obstacle, l’embarcation ou la manière de naviguer.

Explication des mots/expressions clés

Dieu : principe divin évoqué comme n’étant pas responsable de la faute.
cause du péché : origine ou responsabilité directe d’une action mauvaise.
courant de la rivière : force naturelle qui porte ou accompagne le mouvement du bateau.
retardement du bateau : ralentissement du trajet, présenté comme un effet qu’il ne faut pas attribuer au mauvais facteur.

Sens profond de la citation

La rivière symbolise le monde où l’homme avance, avec ses forces, ses contraintes et ses directions.

Le bateau représente la conduite humaine : il se déplace dans un courant, mais il ne peut pas tout imputer à ce courant.

La citation défend une lucidité morale : chercher la vraie cause d’une faute plutôt que déplacer la responsabilité.

Elle rappelle que l’explication d’un mal ne doit pas devenir une manière d’échapper à soi-même.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : Le proverbe distingue l’existence d’un cadre divin de la responsabilité humaine dans la faute.

▸ Lecture 2: analyser : Il refuse une mauvaise attribution de cause : tout ce qui accompagne un événement n’en est pas forcément responsable.

▸ Lecture 3: réfléchir : La phrase invite à examiner nos propres choix avant d’accuser une force supérieure, un contexte ou une circonstance extérieure.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation s’adresse à un public sensible aux questions morales, religieuses ou philosophiques.

Elle peut être utile dans un texte sur la responsabilité personnelle, la faute ou le libre arbitre.

Dans un contexte non religieux, Dieu peut être lu comme l’autorité ou le cadre auquel on attribue trop vite nos erreurs.

La prudence consiste à ne pas l’appliquer brutalement à des situations où les contraintes extérieures sont réelles et lourdes.

Elle fonctionne mieux quand elle corrige une excuse abusive, non quand elle juge une détresse.

Effet produit

Cette citation peut être utilisée pour parler de responsabilité, de faute ou de tendance à accuser le contexte.

Elle produit un effet pédagogique grâce à l’image du bateau et du courant.

Elle convient dans une réflexion morale ou spirituelle sur les excuses et les causes réelles.

À employer avec prudence dans les situations de souffrance, où la responsabilité ne doit pas être simplifiée.

Pourquoi cette citation sur Dieu touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Chercher la vraie cause d’une faute évite de charger injustement le monde ou Dieu.

La responsabilité commence quand l’excuse cesse de gouverner.

Thèmes de la citation

Le thème principal est celui de la responsabilité.

La citation relie le péché, la cause et le jugement moral à une image de navigation.

Elle ouvre vers les thèmes du libre arbitre, de l’excuse, de la faute et de l’attribution des causes.

Elle invite à distinguer ce qui nous porte de ce qui nous fait dévier.

Le proverbe rappelle qu’une circonstance présente n’est pas toujours une cause coupable.

Impact émotionnel et culturel

L’image du bateau retardé par une cause mal identifiée rend la pensée accessible.

Elle produit une impression de clarté morale, presque judiciaire : il faut désigner le bon responsable.

La formule marque par son équilibre entre abstraction religieuse et scène concrète de rivière.

Sa résonance proverbiale tient à cette manière de traiter une question grave par une comparaison simple.

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fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

24 Septembre 2026