Ils me font sourire ceux qui parlent sérieusement de leur avenir. Leur avenir est dans la tombe.

AE

Antoine de Saint-Exupéry

Écrivain

Littérature

Statut attribution : Attribution incorrecte

Attribution finalement identifiée : Maurice Maeterlinck

Mise en ligne : 26 Septembre 2026 · Mise à jour : 26 Septembre 2026

Publié : 26/09/2026 · Mis à jour : 26/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Formulation non retrouvée · 20/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Antoine de Saint-Exupéry. Les sources disponibles la rattachent à Maurice Maeterlinck, dans L’Autre Monde ou le cadran stellaire, paru en 1942, avec un repère à la page 50.

Wikiquote reproduit exactement « Ils me font sourire ceux qui parlent sérieusement de leur avenir. Leur avenir est dans la tombe » sous le nom de Maeterlinck et donne cette référence précise. Le passage n’a toutefois pas été vérifié directement dans l’édition de l’ouvrage.

Le catalogue CaGeWeB confirme l’existence de L’Autre Monde ou le cadran stellaire de Maeterlinck en 1942, sans attester lui-même cette phrase.

Conclusion : l’attribution à Antoine de Saint-Exupéry est incorrecte ; la formule est rattachée à Maurice Maeterlinck, sans vérification directe du passage dans l’ouvrage.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source indirecte
Maurice Maeterlinck — Wikiquote
Contributeurs de Wikiquote

Localisation : L’Autre Monde ou le cadran stellaire, éd. Éditions de la Maison française, 1942, p. 50

Ce que cette source établit
Reproduit exactement la formule et l’attribue à Maurice Maeterlinck avec une référence précise à L’Autre Monde ou le cadran stellaire, 1942, p. 50. Le passage n’a pas été vérifié directement dans l’édition de 1942.
Source complémentaire Source de référence
Catalogue CaGeWeB — Fonds Maeterlinck
CaGeWeB 1942

Localisation : Notice de L’autre monde ou le cadran stellaire

Ce que cette source établit
Confirme l’auteur, le titre et l’année 1942, avec deux éditions (Paris, Fasquelle ; New York, Éditions de la Maison Française). Ne confirme pas la présence du passage.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La citation rappelle brutalement que tout projet d’avenir reste limité par la certitude de la mort.

Contresens à éviter

La citation ne dit pas qu’il est inutile de préparer l’avenir. Elle souligne surtout l’illusion qui consiste à considérer cet avenir comme certain ou entièrement maîtrisable.

Sens littéral de la citation

Signification directe : l’auteur se moque de ceux qui parlent de leur avenir comme s’il était assuré, puisqu’en dernière instance toute vie se termine par la mort.

Mots et expressions : « leur avenir est dans la tombe » ramène toute projection à son terme inévitable.

Sens profond de la citation

La tombe symbolise la limite absolue qui encadre toutes les ambitions humaines. En la plaçant comme horizon ultime, la phrase confronte le sérieux des plans à la précarité fondamentale de la vie.

Lectures possibles

Lecture descriptive : les humains planifient souvent comme si leur temps était illimité.
Lecture prescriptive : la conscience de la mort peut inciter à relativiser les projets trop rigides.
Lecture réflexive : la phrase invite à penser la tension entre nécessité de prévoir et fragilité de l’existence.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette phrase convient aux discussions philosophiques sur la mort, le temps et l’avenir. Elle peut servir à relativiser une confiance excessive dans la planification. Elle fonctionne également dans un texte sur la condition humaine. Son caractère abrupt demande cependant du tact dans un contexte de deuil ou de vulnérabilité.

Effet produit

On peut employer cette citation dans une réflexion sur la mortalité, l’incertitude ou la tendance à vouloir tout planifier. Son ton sombre convient davantage à un échange philosophique qu’à une conversation légère sur des projets ordinaires.

Pourquoi cette citation sur la mort touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Prévoir est utile, mais aucun projet n’abolit la fragilité de l’existence. La conscience de cette limite peut rendre le présent plus précieux.

Thèmes de la citation

Le thème central est la finitude humaine. La citation relie l’avenir, la mort et l’illusion de maîtrise du temps. Elle touche aussi à la lucidité, au présent et à la fragilité des ambitions.

Impact émotionnel et culturel

La formule frappe par son contraste entre le sérieux des projets et l’image définitive de la tombe. Elle peut susciter malaise, lucidité ou méditation sur la finitude. Sa concision lui donne la force d’un rappel brutal de la mortalité commune.