Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde. Elle traduit une réplique de Lord Henry au chapitre XV du roman The Picture of Dorian Gray, paru dans sa version en volume en 1891.
Une page de l’édition ancienne reproduite sur Wikisource.pdf/282), correspondant à la page 268 du livre, donne : « I like men who have a future, and women who have a past. » La phrase française conserve l’opposition exacte entre l’avenir prêté aux hommes et le passé attribué aux femmes. Le passage est ainsi localisé dans une œuvre, et non seulement dans une collection de bons mots.
La situation narrative mérite d’être conservée : Wilde place cette remarque dans la bouche de Lord Henry, personnage connu pour ses paradoxes mondains. Son attribution littéraire à l’auteur est établie, mais cela ne signifie pas qu’elle constitue nécessairement une profession de foi personnelle de l’écrivain.
Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde est confirmée ; la formule française traduit fidèlement une réplique identifiable de Dorian Gray.
Sources documentaires 1
Source principale · The Picture of Dorian Gray, fac-similé de l'édition imprimée (1891)
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireThe Picture of Dorian Gray, fac-similé de l'édition impriméeLocalisation : Chapitre XV, p. 268Ce que cette source établit
Le passage original est transcrit à la page 268 dans une édition ancienne; réplique du personnage Lord Henry. La citation française en est une traduction directe.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Cette formule oppose avec ironie l'attrait d'un avenir masculin au charme prêté au passé féminin.
Contresens à éviter
Il ne faut pas prendre cette opposition entre hommes et femmes pour une vérité générale.
Dans le roman, la phrase appartient à Lord Henry, personnage dont les paradoxes ne constituent pas automatiquement les convictions de Wilde.
Sens littéral de la citation
Signification directe Celui qui parle affirme aimer les hommes qui ont des perspectives d'avenir et les femmes dont la vie comporte déjà une histoire.
Explication des mots/expressions clés
- « Les hommes qui ont un avenir » : hommes promis à des possibilités ou à une réussite.
- « Les femmes qui ont un passé » : femmes dont l'expérience antérieure suscite l'intérêt.
- « J'aime » : préférence personnelle exprimée de façon provocatrice.
Sens profond de la citation
L'avenir sert de symbole à l'ambition et aux promesses encore ouvertes ; le passé, à l'expérience, au secret et à la réputation.
La symétrie apparente de la phrase cache une dissymétrie sociale : des vies sont évaluées selon des attentes distinctes plutôt que selon leur singularité.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 — Constat : La réplique répartit de manière asymétrique l'avenir et le passé entre hommes et femmes.
▸ Lecture 2 — Orientation : Le paradoxe incite à interroger les critères de fascination fondés sur la promesse de réussir ou sur l'expérience vécue.
▸ Lecture 3 — Réflexion : La formule peut dévoiler, par l'ironie, les conventions mondaines qui jugent différemment les trajectoires des deux sexes.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette réplique trouve sa place dans un commentaire de Dorian Gray ou une discussion sur les codes sociaux.
Elle peut servir de point de départ pour analyser les attentes associées au passé des femmes et à l'avenir des hommes.
Face à un public contemporain, signaler la construction stéréotypée de l'opposition est important.
Son intérêt relève surtout de l'ironie du personnage, non d'une prescription sur les relations.
Effet produit
À citer pour illustrer l'esprit paradoxal d'un dialogue littéraire.
La chute sur le passé féminin provoque surprise et discussion.
Préciser son cadre ironique pour ne pas présenter le stéréotype comme un conseil amoureux.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Une formule brillante peut dévoiler autant qu'entretenir des préjugés sur les parcours des hommes et des femmes.
Thèmes de la citation
La phrase relève des thèmes de la séduction, des apparences et des différences de jugement entre sexes.
L'opposition des temps, passé et avenir, suggère deux façons d'accorder de la valeur à une personne.
Elle éclaire aussi le procédé du paradoxe chez un personnage de fiction.
La question centrale demeure : qui définit ce qui rend une histoire personnelle attirante ?
Impact émotionnel et culturel
Le balancement avenir/passé suscite d'abord l'amusement, puis parfois le malaise.
Sa forme parfaitement symétrique la rend facile à retenir.
Le trait d'esprit évoque un milieu mondain où la réputation et la promesse sociale influent sur la séduction.
Sa réception actuelle peut ouvrir une discussion vive sur les stéréotypes de genre.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
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Langue
fr
Mise en ligne
13 Octobre 2026
Dernière modification
13 Octobre 2026