Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Victor Hugo. Les deux phrases proviennent de Les Misérables, publié en 1862, première partie, « Fantine », livre I, chapitre XII, « La solitude de monseigneur Bienvenu ».
Le texte du roman proposé par les ressources Victor Hugo reproduit exactement : « Soit dit en passant, c'est une chose assez hideuse que le succès. Sa fausse ressemblance avec le mérite trompe les hommes. » La continuité des deux phrases est vérifiable dans le récit, où le narrateur invite à ne pas confondre reconnaissance sociale et valeur morale.
Une autre transcription du même chapitre sur Wikisource confirme la formulation et son emplacement. Ces reproductions textuelles convergent vers le passage du roman, plutôt que vers une citation indépendante apparue dans un recueil d’aphorismes. La publication de Les Misérables en 1862 fournit la référence chronologique de l’œuvre.
Conclusion : l’attribution à Victor Hugo est confirmée et la formulation publiée est exactement attestée dans Les Misérables.
Sources documentaires 2
Source principale · Les Misérables — texte édité par le Groupe Hugo (1862)
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceLes Misérables — texte édité par le Groupe HugoLocalisation : Tome I, livre I, chap. XIICe que cette source établit
Édition du texte intégral du roman accessible dans les ressources Victor Hugo : les deux phrases s'y trouvent consécutivement et exactement.
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Source complémentaire Source de référenceLes Misérables, tome I, livre I, chapitre XIICe que cette source établit
Autre édition en ligne reproduisant la formule et son contexte narratif.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Le succès trompe lorsqu’on le prend pour la preuve du mérite d’une personne.
Contresens à éviter
Hugo ne dit pas qu’aucun succès ne soit mérité.
Il dénonce leur assimilation automatique, non la réussite en elle-même.
Sens littéral de la citation
Signification directe Le narrateur juge le succès désagréable parce qu’il ressemble au mérite sans lui être identique, ce qui induit les hommes en erreur.
Explication des mots/expressions clés
- « succès » : réussite visible ou reconnaissance obtenue.
- « hideuse » : jugée très laide, moralement repoussante.
- « fausse ressemblance » : similarité trompeuse.
- « mérite » : valeur ou qualité qui justifie l’estime.
Sens profond de la citation
Le succès ressemble à un masque séduisant qui emprunte les traits du mérite. Cette ressemblance mensongère révèle la fragilité du jugement collectif devant ce qui brille publiquement.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat. Le succès et le mérite ne coïncident pas toujours.
Lecture 2 — Orientation. Examiner les qualités réelles plutôt que se fier à la notoriété.
Lecture 3 — Réflexion. La reconnaissance sociale peut masquer les critères par lesquels une société juge la valeur.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette phrase convient à un débat sur la réputation, les prix et la notoriété.
Elle invite étudiants ou lecteurs à interroger les critères d’évaluation.
Dans Les Misérables, sa portée relève du jugement moral et social.
Il faut éviter de transformer sa critique du succès en refus systématique de toute reconnaissance.
Effet produit
À citer pour discuter d’une célébrité ou d’une réussite spectaculaire.
La formule aide à distinguer visibilité et mérite.
Éviter de l’utiliser pour dénigrer sans preuve une personne qui réussit.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Le mérite se juge sur les actes, pas sur l’éclat du succès.
Thèmes de la citation
Le thème central est la distinction entre réussite et valeur.
Le succès devient suspect quand il tient lieu de jugement.
La phrase ouvre une réflexion sur les critères de reconnaissance dans une société.
Elle rappelle que l’éclat public ne suffit pas à établir le mérite.
Impact émotionnel et culturel
L’adjectif « hideuse » provoque par sa sévérité.
La proximité entre succès et mérite rend la mise en garde immédiatement reconnaissable.
Elle peut éveiller une méfiance féconde envers le prestige social.
La formule appartient à une tradition de satire de la gloire trompeuse.
Victor Hugo (1802–1885)
Écrivain · Poète · Dramaturge
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
13 Octobre 2026
Dernière modification
13 Octobre 2026