Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Victor Hugo. Elle apparaît dans William Shakespeare, essai publié en 1864, deuxième partie, livre V, chapitre III, « Les esprits et les masses », au cours d’une réflexion sur la liberté et la dignité humaine.
Le texte de William Shakespeare contient les mots « qui n’est pas libre n’est pas homme ». La phrase affichée les conserve, mais les isole de leur contexte, ajoute une majuscule et insère une virgule après « libre ». Cette différence ponctuelle ne modifie pas les mots ni le sens du passage.
Une intervention de Robert Del Picchia publiée dans les actes d’un colloque du Sénat cite également cette formule et la rattache au chapitre « Les esprits et les masses ». Cette reprise constitue un appui secondaire utile, tandis que le texte de l’essai demeure la preuve décisive.
Conclusion : l’attribution à Victor Hugo est confirmée et la formulation verbale est exacte ; seule la ponctuation a été adaptée pour présenter le passage comme une citation autonome.
Sources documentaires 2
Source principale · William Shakespeare — deuxième partie, livre V (1864)
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceWilliam Shakespeare — deuxième partie, livre VLocalisation : III, « Les esprits et les masses »Ce que cette source établit
Le texte de l'édition de 1864 contient « qui n’est pas libre n’est pas homme » ; la citation isolée ajoute une virgule stylistique.
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Source complémentaire Source secondaireL'année Victor Hugo au SénatCe que cette source établit
L'intervention parlementaire cite la formule et donne la localisation dans William Shakespeare, « Les esprits et les masses ».
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La liberté est présentée comme une condition fondamentale pour mener une existence pleinement humaine.
Contresens à éviter
Les personnes privées de liberté ne cessent évidemment pas d'être humaines.
La formule dénonce leur assujettissement ; elle ne justifie jamais qu'on leur retire leur dignité.
Sens littéral de la citation
Signification directe La formule affirme qu'une personne privée de liberté se voit refuser une dimension essentielle de la condition humaine.
Explication des mots/expressions clés
- « Libre » : capable de disposer de soi sans domination imposée.
- « Homme » : être humain, au sens général dans la formule.
- « N'est pas » : négation volontairement tranchante.
Sens profond de la citation
La liberté dépasse ici le rang d'un droit parmi d'autres : elle devient la condition d'une vie qui se possède elle-même. L'équivalence radicale fait de l'oppression une atteinte à l'humanité.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat ▸ L'asservissement atteint directement la dignité d'une personne.
Lecture 2 — Orientation ▸ Défendre les libertés contre les situations d'oppression.
Lecture 3 — Réflexion ▸ Quelles libertés faut-il garantir pour que l'humanité d'une personne soit réellement respectée ?
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Un texte sur les droits fondamentaux peut s'ouvrir sur cette déclaration catégorique.
Elle convient également à une réflexion sur la domination politique ou sociale.
Il faut distinguer la perte de liberté de la perte d'humanité : l'opprimé reste une personne entière.
Pour un commentaire littéraire, situer le passage dans William Shakespeare plutôt que de le présenter comme un slogan isolé.
Effet produit
À mobiliser dans un plaidoyer contre l'esclavage, la tyrannie ou une privation arbitraire des droits.
Sa brièveté renforce le discours.
Préciser que la formule exprime un principe moral, non une définition juridique de la personne.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Priver quelqu'un de liberté, c'est attaquer ce qui permet d'exercer pleinement sa dignité.
Thèmes de la citation
Cette phrase rejoint le thème de la liberté et de la dignité humaine.
Elle invite à réfléchir aux effets de l'asservissement sur l'autonomie.
La négation radicale questionne le sens d'une existence sous contrainte.
Elle ouvre aussi sur la responsabilité collective de protéger les droits de chacun.
Impact émotionnel et culturel
La répétition de « n'est pas » frappe par sa dureté.
Le lien entre liberté et humanité donne à la formule une résonance politique forte.
Elle peut nourrir l'indignation face à l'oppression et la solidarité avec ceux qui la subissent.
Sa forme très courte se prête aux discours et aux débats.
Victor Hugo (1802–1885)
Écrivain · Poète · Dramaturge
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Langue
fr
Mise en ligne
13 Octobre 2026
Dernière modification
13 Octobre 2026