Un bon politicien est celui qui est capable de prédire l'avenir et qui, par la suite, est également capable d'expliquer pourquoi les choses ne se sont pas passées comme il l'avait prédit.
Cette attribution reste probable.
Origine et source de la citation
Attribution probable · Traduction documentée · 75/100
Winston Churchill est couramment crédité de cette formule, attestée indirectement au plus tard dans une référence à Churchill Wit de B. Adler (1965), mais aucune source primaire de Churchill n’est documentée ici ; l’attribution reste donc partielle.
La page A-Z Quotes donne la formulation anglaise et renvoie à Churchill Wit, page 4. Cette référence de 1965 n’a toutefois pas été consultée directement et ne fournit pas l’occasion originale du propos.
Le magazine de la Hutchins School de mai 1968 montre qu’une version très proche était déjà attribuée à Churchill dans les années 1960. Wikiquote français reproduit la version française, mais avec une référence beaucoup plus tardive.
Conclusion : l’attribution à Churchill est plausible et ancienne, mais elle reste partiellement documentée faute de discours, écrit ou entretien primaire identifié.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Source complémentaire Source secondaireChurchill Wit — attribution référencéeLocalisation : p. 4Ce que cette source établit
Donne la formulation anglaise et renvoie à B. Adler, Churchill Wit (1965), p. 4. Limite : la source de 1965 n’a pas été consultée directement et ne précise pas l’occasion originale.
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Source complémentaire Source secondaireThe Hutchins School Magazine No. 118Localisation : p. 9, Headmaster’s Report for 1967Ce que cette source établit
Atteste une attribution à Churchill dès les années 1960 avec une formulation très proche. Limite : source secondaire postérieure.
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Source complémentaire Source indirecteWinston Churchill — Wikiquote françaisLocalisation : citation renvoyant aux Dossiers du Canard enchaîné, juillet 2014Ce que cette source établit
Reproduit exactement la version française. Limite : source collaborative et référence tardive, sans document primaire.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La formule se moque du politicien capable de promettre l’avenir puis de justifier habilement l’échec de ses prédictions.
Contresens à éviter
La citation ne définit pas sérieusement la compétence politique idéale.
Elle use de l’ironie pour dénoncer l’habileté à se justifier après l’échec.
Le contresens serait d’y voir un éloge naïf de la prédiction.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase décrit un politicien qui annonce ce qui va arriver, puis qui trouve ensuite une explication lorsque ses annonces se révèlent fausses.
Elle présente cette capacité comme une qualité politique, mais sur un ton clairement ironique.
Explication des mots/expressions clés
- un bon politicien : expression volontairement ambiguë, qui semble louer mais contient une critique.
- prédire l’avenir : annoncer les événements à venir avec assurance.
- expliquer pourquoi : justifier après coup l’écart entre les paroles et les faits.
- ne se sont pas passées comme il l’avait prédit : souligne l’échec masqué par le discours.
Sens profond de la citation
L’avenir prédit symbolise la promesse politique : séduisante, sûre d’elle, exposée au démenti du réel.
L’explication après coup devient le masque rhétorique qui protège l’autorité quand les événements résistent.
La citation met en scène le pouvoir du langage lorsqu’il sert moins à éclairer qu’à préserver une position.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : Le politicien est présenté comme un expert de la parole plus que de la vérité.
▸ Lecture 2: analyser : La citation critique l’art de retourner une erreur en explication convaincante.
▸ Lecture 3: réfléchir : La politique apparaît comme un domaine où la maîtrise du récit peut survivre à l’échec des faits.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient à un article politique, une chronique satirique ou une discussion sur les promesses publiques.
Elle parle à un public attentif aux écarts entre discours, prévisions et résultats.
Son ton mordant demande un contexte où l’ironie sera comprise.
Il vaut mieux l’employer pour analyser une mécanique de communication que pour conclure trop vite à la mauvaise foi de tous les responsables.
Effet produit
On peut l’utiliser pour commenter une promesse publique, une prévision ratée ou une justification trop commode.
Elle produit un effet satirique, utile quand un discours politique se protège de ses propres erreurs.
Elle reste plus juste si elle vise une posture générale plutôt qu’une attaque personnelle gratuite.
Usages associés :
Discours
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La parole habile ne remplace pas la justesse du jugement.
Expliquer un échec n’efface pas toujours la légèreté de la prédiction.
Thèmes de la citation
Le thème principal est la critique de la parole politique.
La citation relie prévision, responsabilité et art de l’explication après coup.
Elle ouvre vers les questions de confiance publique, de communication et de vérité dans le débat démocratique.
Au fond, elle interroge la distance entre gouverner les faits et gouverner le récit des faits.
Impact émotionnel et culturel
La formule amuse par son retournement : le « bon » politicien brille surtout quand il se trompe.
Son efficacité vient du rythme en deux temps, prédiction puis justification.
Elle laisse une impression de scepticisme lucide devant la rhétorique du pouvoir.
Sa résonance culturelle tient à une méfiance durable envers les promesses politiques trop assurées.
Winston Churchill (1874–1965)
Responsable politique · Orateur · Écrivain
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026