Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Sénèque et correspond à une traduction attestée. Elle reprend la première proposition d’un passage de De ira, III, 12, 4 : « Quidquid voles quale sit scire, tempori trade: nihil diligenter in fluctu cernitur. »
La reproduction latine de De ira permet de localiser précisément ce passage. La phrase française restitue « Quidquid voles quale sit scire, tempori trade », mais omet la proposition suivante sur la difficulté de discerner clairement dans l’agitation.
Une étude de Claudia Wiener cite elle aussi le texte latin et renvoie explicitement à De ira 3,12,4, ce qui corrobore la localisation du passage.
Conclusion : l’attribution à Sénèque est confirmée ; la formulation française est une traduction attestée de la première proposition du texte latin.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceDe iraLocalisation : III, 12, 4Ce que cette source établit
Le texte latin de De ira contient directement « Quidquid voles quale sit scire, tempori trade ». La formulation française est une traduction fidèle de cette première proposition.
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Source complémentaire Source secondaireStoische Doktrin in römischer BelletristikLocalisation : discussion de De ira 3,12,4Ce que cette source établit
L’étude savante cite le passage latin et le référence explicitement à De ira 3,12,4, confirmant la localisation.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Le temps est le meilleur révélateur de ce qu’une chose vaut vraiment, au-delà de l’impression immédiate.
Contresens à éviter
La citation ne demande pas de renoncer à juger ou à agir.
Le contresens serait d’y voir une justification de la passivité.
Elle rappelle plutôt que certains jugements gagnent à être différés jusqu’à ce que le temps ait fait apparaître le fond des choses.
Sens littéral de la citation
Signification directe
Quand on veut connaître le fond d’une chose, il faut la laisser passer par l’épreuve du temps.
La phrase invite à ne pas juger trop vite : une situation, une personne, une décision ou une idée finit par montrer sa vraie nature lorsqu’on lui laisse assez de durée.
Explication des mots/expressions clés
- Chaque fois : l’expression donne à la phrase une valeur générale, applicable à de nombreuses situations.
- connaître le fond : comprendre ce qu’une chose contient réellement, au-delà de son apparence première.
- confie-la au temps : laisser le temps agir comme un juge silencieux, capable de révéler ce qui était caché ou incertain.
Sens profond de la citation
Le temps devient ici une sorte de gardien de la vérité.
Il ne parle pas, ne force rien, mais il enlève peu à peu les apparences qui empêchent de voir juste.
La citation donne à la patience une valeur de connaissance, non de simple attente.
Attendre, dans cette perspective, n’est pas rester immobile : c’est permettre au réel de se révéler sans être déformé par la hâte.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : la citation conseille de laisser une chose se déployer avant de prétendre la connaître.
▸ Lecture 2: analyser : le temps sert de critère d’épreuve, car il sépare ce qui dure de ce qui n’était qu’une impression passagère.
▸ Lecture 3: réfléchir : vouloir saisir trop vite le fond d’une chose peut conduire à une erreur de jugement, là où la patience affine le regard.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La citation s’adresse à un public confronté à l’incertitude, au doute ou à une impression encore fragile.
Elle peut être employée dans un discours sur la patience, le discernement, la maturité d’un jugement ou l’évolution d’une relation.
Mieux vaut l’utiliser pour inviter à la prudence que pour repousser indéfiniment une décision.
Dans un contexte professionnel, elle peut accompagner une réflexion sur les résultats à long terme plutôt que sur les réactions immédiates.
Son ton sobre lui donne une portée méditative, adaptée à un échange sérieux ou à une publication centrée sur la sagesse pratique.
Effet produit
Cette citation peut servir lorsqu’une décision, une relation ou un projet paraît encore trop incertain pour être jugé clairement.
Elle produit un effet d’apaisement, en rappelant que le temps révèle souvent mieux qu’une réaction immédiate.
Elle convient moins aux situations urgentes, où attendre ferait perdre une occasion ou aggraverait un problème.
Usages associés :
Discours
Méditation
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Ne juge pas une chose à son premier visage : laisse le temps en éprouver le fond.
Thèmes de la citation
La citation s’inscrit d’abord dans le thème du temps, envisagé comme instrument de vérité.
Elle touche aussi à la patience, au discernement et à la manière dont un jugement se forme.
Le fond d’une chose n’apparaît pas toujours dans l’instant : il se découvre dans la durée, par ses effets et sa résistance.
Elle ouvre vers une question plus large : faut-il faire confiance à l’immédiateté ou attendre que les choses se montrent par elles-mêmes ?
Impact émotionnel et culturel
La formule apaise parce qu’elle donne au temps un rôle protecteur : il n’efface pas seulement, il révèle.
Son rythme bref la rend facile à retenir, presque proverbiale.
Elle résonne avec une culture de la patience et du jugement mûri, proche des maximes de sagesse antique.
Le lecteur y trouve une invitation à desserrer l’emprise de l’urgence, sans perdre le désir de comprendre.
Sénèque (Mort en 65)
Philosophe
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fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
24 Septembre 2026