Il n'y a qu'une catégorie de gens qui pensent plus à l'argent que les riches, ce sont les pauvres.

OW

Oscar Wilde

Écrivain Dramaturge Poète

Littérature Théâtre Poésie

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 4 Septembre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 04/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100

Oscar Wilde est très solidement attesté comme auteur de cette idée dans The Soul of Man under Socialism, essai publié en 1891 ; la version française est une traduction légèrement condensée.

La transcription de l’essai sur Wikisource donne : « There is only one class in the community that thinks more about money than the rich, and that is the poor. » Elle confirme le texte anglais et son contexte, sans être le fac-similé du périodique de 1891.

Une référence secondaire consacrée aux citations de Wilde situe la publication dans la Fortnightly Review en février 1891. Une fiche française donne une traduction proche et renvoie au même essai.

Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde et à son essai de 1891 est fortement étayée ; la formulation française doit être présentée comme une traduction abrégée de l’anglais.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source primaire
The Soul of Man under Socialism
Oscar Wilde 1891

Localisation : passage sur richesse et pauvreté

Ce que cette source établit
Le texte de l’essai contient la formulation anglaise originale et établit directement l’attribution à Wilde. Limite : transcription numérique, pas le fac-similé du périodique de 1891.
Source complémentaire Source secondaire
“R” Quotations
Dr. Mardy Grothe

Localisation : entrée Oscar Wilde

Ce que cette source établit
Localise la phrase dans “The Soul of Man Under Socialism” et indique une publication dans Fortnightly Review en février 1891. Limite : source secondaire.
Source complémentaire Source secondaire
Oscar Wilde : « Il est une seule classe de la société… »
Kwize

Localisation : fiche de citation

Ce que cette source établit
Donne une traduction française proche, attribuée à L’Âme de l’homme sous le socialisme (1891), avec l’original anglais. Limite : site de citations.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Ce paradoxe souligne que la pauvreté peut rendre l’argent omniprésent dans l’esprit, parfois davantage encore que chez les riches qui en possèdent déjà.

Contresens à éviter

La phrase ne prétend pas que les pauvres seraient plus avides d’argent que les riches.

Elle souligne que la pauvreté impose de penser constamment à l’argent, parce que les besoins quotidiens en dépendent.

La remarque relève d’une ironie sociale, pas d’un jugement moral contre les pauvres.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase affirme que les pauvres pensent davantage à l’argent que les riches, parce que le manque rend l’argent constamment présent.

Elle renverse une idée attendue : ce ne sont pas seulement les riches qui sont obsédés par l’argent.

Explication des mots/expressions clés

les riches : ceux qui possèdent déjà des ressources abondantes.
les pauvres : ceux pour qui l’argent manque et devient une préoccupation quotidienne.
pensent plus à l’argent : vivent sous la pression concrète des besoins, des dettes ou de la survie.

Sens profond de la citation

La phrase pointe une illusion morale fréquente : croire que la richesse produit automatiquement l’obsession de l’argent. Wilde renverse cette perception. L’obsession naît souvent du manque, non de l’abondance.

La pauvreté transforme l’argent en préoccupation permanente. Chaque décision – se nourrir, se déplacer, se loger – dépend d’un calcul financier. L’argent cesse d’être un simple moyen : il devient une condition de survie.

Lectures possibles

▸ Lecture sociale

La phrase met en lumière une réalité matérielle : la pénurie impose une attention constante à l’argent.

▸ Lecture psychologique

Le manque intensifie la focalisation mentale. L’esprit revient sans cesse à ce qui fait défaut.

▸ Lecture ironique

Wilde joue avec le cliché moral accusant les riches d’avidité. La pointe ironique renverse l’accusation et révèle une réalité plus complexe.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient à une réflexion sur la pauvreté, les inégalités ou le rapport matériel à l’existence.

Elle peut introduire une critique sociale avec une pointe d’ironie.

Il faut éviter de l’employer pour caricaturer les pauvres : le cœur de la formule est la contrainte du manque, non un défaut moral.

Effet produit

La citation apparaît souvent dans des discussions sur les inégalités sociales, le rapport psychologique à l’argent ou les clichés sur les riches. Elle sert à rappeler que la préoccupation financière provient souvent de la contrainte économique, non de la cupidité.

Usages associés : Discours Mémoire académique Introduction Réseaux sociaux Débat

Pourquoi cette citation sur la pauvreté touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La rareté rend les ressources omniprésentes dans l’esprit. Le rapport à l’argent dépend souvent davantage du manque que de la richesse.

Thèmes de la citation

Dans le thème de l’argent, la formule oppose deux figures : le riche, entouré de fortune, et le pauvre, contraint d’y penser sans cesse pour survivre.

La présence ou l’absence de ressources matérielles ne produit pas la même relation à l’argent : chez certains, il devient instrument ; chez d’autres, préoccupation permanente.

Cette tension ouvre vers des interrogations sur la dépendance économique, la pression du manque, et la manière dont la rareté peut occuper l’esprit plus fortement que l’abondance.

À l’arrière-plan apparaissent des thèmes voisins : inégalité sociale, rapport psychologique à la richesse, et place de l’argent dans l’orientation des préoccupations humaines.