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Origine et source de la citation

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Cette citation est bien attribuée à Benjamin Franklin. Elle traduit un passage de Old Mistresses Apologue, daté du 25 juin 1745, dans une lettre où Franklin conseille le mariage.

Le texte conservé par Founders Online donne directement : « A single Man has not nearly the Value he would have in that State of Union. He is an incomplete Animal. He resembles the odd Half of a Pair of Scissars. »

La version française reprend bien les deux éléments du passage : la valeur du célibataire comparée à celle qu’il aurait dans l’union, puis l’image de la moitié dépareillée d’une paire de ciseaux. Elle constitue donc une traduction, et non le texte original de Franklin.

Conclusion : l’attribution à Benjamin Franklin est confirmée, et la formulation publiée est une traduction attestée d’un passage de sa lettre du 25 juin 1745.

Sources documentaires 1

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source primaire
    Old Mistresses Apologue
    Benjamin Franklin 25 June 1745
    Localisation : letter body
    Ce que cette source établit

    Le texte original de Franklin contient directement les deux idées traduites dans la citation française. Il établit l’attribution et la formulation anglaise source.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La citation présente le mariage comme l’état où une personne trouverait sa pleine complémentarité, en comparant le célibataire à une moitié d’outil séparée de son autre partie.

Contresens à éviter

La citation ne doit pas être lue comme une vérité définitive sur la valeur réelle des personnes célibataires.

Le contresens serait d’y voir une condamnation morale du célibat.

Elle exprime surtout une vision ancienne de la complémentarité conjugale, avec une image volontairement tranchée.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase affirme qu’un célibataire aurait moins de valeur seul qu’une personne engagée dans le mariage.

L’image des ciseaux suggère qu’une moitié isolée ne fonctionne pas pleinement sans l’autre.

Explication des mots/expressions clés

  • un célibataire : une personne non mariée, considérée ici dans sa solitude conjugale plutôt que dans son individualité complète.
  • la valeur qu’il atteint dans le mariage : l’idée d’un accomplissement supposé plus grand grâce à l’union conjugale.
  • moitié dépareillée : une partie séparée de son ensemble, privée de son ajustement naturel.
  • paire de ciseaux : objet formé de deux lames solidaires ; l’image insiste sur l’utilité née de l’association.

Sens profond de la citation

La paire de ciseaux devient l’image d’une vie conçue comme ajustement entre deux forces distinctes.

Dans cette perspective, l’individu seul paraît incomplet, non par défaut moral, mais parce que la relation est pensée comme un prolongement de l’efficacité et de l’équilibre.

La formule symbolise une époque où le mariage était souvent présenté comme la forme normale de la maturité sociale.

Elle garde une force d’image, tout en portant une représentation du célibat que le lecteur contemporain peut recevoir avec distance.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : La formule repose sur une comparaison concrète entre le célibataire et une moitié de ciseaux, séparée de la partie qui lui permettrait de fonctionner.

▸ Lecture 2: analyser : Elle défend une conception du mariage comme union pratique, où deux personnes gagnent en force par leur association.

▸ Lecture 3: réfléchir : Elle invite aussi à interroger une vision ancienne de l’accomplissement personnel, très liée au couple et moins attentive à l’autonomie individuelle.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation s’adresse surtout à un public capable de replacer la formule dans une vision ancienne du mariage.

Elle peut convenir à un discours sur la vie conjugale, à condition de ne pas l’utiliser comme jugement contre les célibataires.

Dans un cadre moderne, son ton paraît daté : il faut donc la présenter comme une image historique de la complémentarité, non comme une règle sociale.

Pour un mariage ou un hommage amoureux, elle risque de sembler trop normative si elle n’est pas nuancée.

Elle devient plus pertinente dans une réflexion sur les proverbes, les maximes morales ou l’évolution du regard porté sur le couple.

Effet produit

Cette citation peut être citée dans un texte sur le mariage, la complémentarité ou les représentations anciennes du couple.

Elle produit un effet imagé et mémorable grâce à la paire de ciseaux, mais son emploi demande de la prudence.

Dans un contexte contemporain, mieux vaut l’accompagner d’une distance critique pour éviter de dévaloriser le célibat.

Pourquoi cette citation sur le mariage touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Une relation peut accroître la force d’une personne lorsqu’elle repose sur une vraie complémentarité.

Aucune union ne donne mécaniquement plus de valeur à quelqu’un.

Thèmes de la citation

La citation se rattache principalement au thème du mariage et de la complémentarité conjugale.

Elle pose la question de ce que l’union ajoute à une existence : soutien, équilibre, fonction commune, reconnaissance sociale.

Elle ouvre aussi vers le thème du célibat, non comme simple absence de couple, mais comme statut souvent jugé à travers les normes d’une époque.

L’intérêt de la formule tient à cette tension : elle défend l’union tout en révélant les limites d’un regard qui mesure la valeur personnelle à partir du mariage.

Impact émotionnel et culturel

L’image de la moitié de ciseaux frappe vite, parce qu’elle rend visible l’idée d’incomplétude.

Elle peut provoquer un sourire, une adhésion traditionnelle ou au contraire une gêne, selon la place que le lecteur accorde au célibat.

Sa force vient de son objet simple, familier, presque domestique.

Culturellement, la formule renvoie à une morale du couple où le mariage représente l’ordre, l’utilité commune et l’accomplissement social.

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Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

18 Septembre 2026