Il est plaisant de constater que les écrivains les plus enflés sont aussi les plus plats.

HT

Henry David Thoreau

Poète Essayiste Philosophe

Poésie Éthique & morale Essai

Mise en ligne : 3 Octobre 2026 · Mise à jour : 3 Octobre 2026

Publié : 03/10/2026 · Mis à jour : 03/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution incertaine · Formulation non retrouvée · 40/100

L’attribution de cette citation à Henry David Thoreau reste incertaine. Aucun passage probant n’a été retrouvé sous son nom, tandis que les occurrences françaises conservées attribuent plutôt la formule à André Prévot, sans permettre d’en établir solidement l’origine.

La notice de La langue française reproduit exactement « Il est plaisant de constater que les écrivains les plus enflés sont aussi les plus plats » sous le nom d’André Prévot. Une page de conjugaison Ouest-France reprend la même phrase avec la même attribution, mais aucune des deux ne donne d’œuvre, de date ou de passage vérifiable.

La notice d’autorité de Persée documente l’existence d’un André Prévot, agrégé de grammaire et auteur publié, sans relier cette personne à la citation. Elle ne permet donc pas d’identifier l’auteur de la formule.

Conclusion : l’attribution à Henry David Thoreau reste incertaine ; la formulation publiée n’a pas été retrouvée dans une source probante, et l’attribution concurrente à André Prévot demeure elle aussi insuffisamment établie.

Sources documentaires 3

Source principale · Définition de constater

Source indirecte

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source indirecte
Définition de constater
La langue française

Ce que cette source établit
Reproduit exactement la phrase et l'attribue à André Prévot, sans œuvre ni localisation documentaire.
Source complémentaire Source de référence
Prévot, André
Persée

Ce que cette source établit
Documente l'existence d'un André Prévot, agrégé de grammaire et auteur publié, mais ne relie pas cette notice à la citation.
Source complémentaire Source indirecte
Conjugaison du verbe constater
Ouest-France

Ce que cette source établit
Reproduit la même formule sous le nom d'André Prévot. Ne fournit aucune référence primaire.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Cette formule ironique critique les écrivains dont le style paraît grandiloquent alors que le contenu manque de profondeur.

Contresens à éviter

La phrase ne condamne pas tout style riche, ambitieux ou élaboré. Elle vise surtout le décalage entre une forme excessivement pompeuse et un contenu jugé mince.

Sens littéral de la citation

Signification directe : la phrase affirme que les écrivains au style le plus « enflé » sont aussi les plus « plats ». Mots clés : « enflé » évoque un langage pompeux ou excessivement solennel, tandis que « plat » désigne ici un contenu banal ou sans relief.

Sens profond de la citation

L’opposition entre ce qui est « enflé » et ce qui est « plat » transforme le style en image physique : beaucoup de volume apparent, mais peu de relief véritable. Elle suggère qu’une abondance de mots ou d’effets ne garantit pas la profondeur.

Lectures possibles

Lecture descriptive : un style très imposant peut parfois masquer une pensée pauvre ou banale.
Lecture prescriptive : l’écriture gagnerait à privilégier la justesse et la substance plutôt que l’emphase.
Lecture réflexive : la citation invite à distinguer l’impression produite par la forme de la valeur réelle des idées exprimées.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient aux discussions sur le style littéraire, la rhétorique ou la communication. Elle peut être utilisée lorsqu’un texte semble rechercher l’impression de grandeur au détriment de la clarté ou du contenu. Elle peut également servir dans un atelier d’écriture pour distinguer sophistication et profondeur. Son ton moqueur appelle toutefois un usage mesuré lorsqu’elle vise une personne précise.

Effet produit

On peut employer cette citation pour commenter un texte, un discours ou une présentation qui multiplie les effets sans apporter beaucoup d’idées. Elle peut aussi servir à rappeler qu’une expression simple n’est pas nécessairement moins profonde qu’une formulation sophistiquée.

Usages associés : Illustration orale Introduction Conclusion Réseaux sociaux Débat

Pourquoi cette citation sur l’ecriture touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La force d’une écriture ne se mesure pas à son apparat. La profondeur vient d’abord de la justesse et de la substance du propos.

Thèmes de la citation

La citation se rattache au thème de l’écriture et du rapport entre forme et fond. Elle affirme implicitement qu’un style imposant ne suffit pas à créer de la profondeur. Elle valorise ainsi une conception de l’expression où la qualité des idées compte davantage que l’emphase verbale.

Impact émotionnel et culturel

Le contraste entre « enflés » et « plats » produit un effet comique et mordant. Il donne à la critique une forme visuelle, presque caricaturale, qui la rend facile à retenir. La formule résonne plus largement avec la méfiance envers les discours dont l’apparence dépasse la substance.