Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Saint Augustin est bien l’auteur du passage à l’origine de cette citation dans les Confessions, composées vers 397–401 ; l’attribution est directement établie par le texte latin. L’édition comparée PL/CSEL, livre X, chapitre XXVI, §37, donne : « Optimus minister tuus est, qui non magis intuetur hoc a te audire quod ipse voluerit, sed potius hoc velle quod a te audierit. » La phrase française en restitue fidèlement le sens.
La version latine du livre X sur Wikisource confirme le même passage. Dicocitations reproduit la traduction française exacte, mais avec une numérotation légèrement différente ; cette localisation secondaire ne prévaut pas sur l’édition latine consultée.
Conclusion : l’attribution à saint Augustin et l’origine dans les Confessions sont solidement établies.
Sources documentaires 4
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireConfessiones (PL/CSEL), Liber X, Caput XXVILocalisation : Livre X, chapitre XXVI, §37Ce que cette source établit
Donne le texte latin original correspondant exactement au sens de la traduction française de l'API.
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Première attestation repérée Source primaireConfessionesLocalisation : Livre X, chapitre XXVI, §37Ce que cette source établit
Première attestation documentaire : le texte latin des Confessiones, œuvre d'Augustin composée vers 397-401.
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Source complémentaire Source primaireConfessiones/Liber DecimusLocalisation : Liber Decimus, passage « optimus minister tuus est... »Ce que cette source établit
Version latine en ligne du livre X des Confessions, confirmant le passage.
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Source complémentaire Source indirecteLe meilleur de vos serviteurs... - Saint AugustinLocalisation : notice citant Les Confessions, X, 27Ce que cette source établit
Reproduit la traduction française exacte et la rattache aux Confessions. Limite : site de citations ; numérotation de chapitre différente (X, 27).
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Le bon serviteur ne cherche pas à faire confirmer ses désirs, mais apprend à désirer ce qu’il a reçu comme parole.
Contresens à éviter
La citation ne défend pas une soumission aveugle à n’importe quelle autorité.
Elle parle d’une écoute fidèle dans un rapport de service ou de foi.
Le contresens serait d’en faire une justification de l’effacement de soi devant tout pouvoir.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase distingue deux attitudes chez un serviteur.
Le meilleur ne veut pas entendre seulement ce qui correspond à ses souhaits ; il ajuste plutôt ses souhaits à ce qu’il a entendu de son maître.
Explication des mots/expressions clés
- le meilleur de vos serviteurs : celui qui accomplit sa fonction avec le plus de fidélité et d’écoute.
- entendre de vous ce qu’il souhaite : chercher une parole qui confirme ses propres désirs.
- souhaiter ce qu’il a entendu : transformer son désir pour l’accorder à la parole reçue.
Sens profond de la citation
Le serviteur symbolise ici l’âme ou l’esprit qui reçoit une parole d’autorité.
La citation met en scène un renversement intérieur : ne plus plier le message à son désir, mais laisser le désir être travaillé par le message.
Elle donne à l’écoute une valeur spirituelle et morale, car entendre vraiment demande de quitter la simple préférence personnelle.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : la phrase valorise l’écoute fidèle plutôt que la recherche d’une confirmation personnelle.
▸ Lecture 2: analyser : elle oppose le désir qui sélectionne ce qu’il veut entendre à l’obéissance qui se laisse former par une parole extérieure.
▸ Lecture 3: réfléchir : la citation interroge la capacité d’une personne à déplacer ses préférences lorsqu’une parole plus haute ou plus juste lui est adressée.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La citation s’adresse surtout à un public familier des textes spirituels, de la pensée chrétienne ou des rapports entre maître et disciple.
Elle peut nourrir une réflexion sur l’obéissance intérieure, l’écoute et le discernement.
Dans un contexte laïque, il faut expliciter le sens symbolique du serviteur pour éviter une lecture autoritaire.
Elle devient pertinente lorsque l’on parle d’humilité devant une parole que l’on juge supérieure à soi.
Effet produit
Cette citation peut servir pour évoquer l’écoute, l’humilité ou la fidélité à une parole exigeante.
Elle convient dans un contexte spirituel, éducatif ou moral.
Il faut la manier avec prudence hors de ces cadres, car le vocabulaire du serviteur peut sembler dur ou hiérarchique.
Usages associés :
Discours
Méditation
Mémoire académique
Conclusion
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Écouter vraiment, ce n’est pas chercher l’écho de ses désirs.
C’est accepter que la parole reçue transforme ce que l’on veut.
Thèmes de la citation
La citation se rattache au thème de l’écoute et de l’obéissance intérieure.
Elle interroge la place du désir personnel face à une parole reçue comme légitime.
Elle ouvre vers les thèmes de l’humilité, du service, de la foi et du discernement.
Son thème central reste la transformation du désir par une écoute sincère.
Impact émotionnel et culturel
La formule produit un effet de rigueur intérieure.
Son balancement entre entendre ce que l’on souhaite et souhaiter ce que l’on a entendu la rend très mémorable.
Elle peut toucher un lecteur par sa demande d’inversion du désir.
Culturellement, elle s’inscrit dans une tradition spirituelle où l’écoute vaut plus que la simple approbation de soi.
Saint Augustin (354–430)
Théologien · Philosophe · Évêque
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
6 Septembre 2026