Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Franz Kafka : la formulation française traduit l’aphorisme allemand « An Fortschritt glauben heißt nicht glauben, daß ein Fortschritt schon geschehen ist. »
Le texte figure comme aphorisme 48, page 234, dans Betrachtungen über Sünde, Leid, Hoffnung und den wahren Weg. La transcription, relue sur le fac-similé de l’édition de 1931, montre directement cette phrase, suivie de « Das wäre kein Glauben. » Cette édition constitue ici la première attestation documentée.
LiteratPro reproduit le même texte et renvoie à l’édition Kiepenheuer de 1931. Die Acht Oktavhefte contient également la formulation allemande dans les cahiers de Kafka.
Conclusion : l’attribution à Franz Kafka est confirmée ; la phrase publiée en français est une traduction attestée du texte allemand.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceBetrachtungen über Sünde, Leid, Hoffnung und den wahren WegLocalisation : Aphorisme 48, p. 234Ce que cette source établit
La transcription Wikisource, relue sur le fac-similé de l’édition de 1931, montre directement l’aphorisme 48. La phrase française traduit fidèlement sa première phrase; l’original se poursuit par « Das wäre kein Glauben. »
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Source complémentaire Source primaireDie Acht OktavhefteCe que cette source établit
La reproduction des cahiers de Kafka contient directement la même formulation allemande, ce qui confirme qu’elle appartient bien aux notes de l’auteur.
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Source complémentaire Source secondaireAn Fortschritt glauben heißt nicht glaubenLocalisation : Beim Bau der Chinesischen Mauer, p. 234Ce que cette source établit
Reproduit le texte allemand et donne la référence à l’édition Gustav Kiepenheuer de 1931, page 234.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La croyance au progrès ne prouve pas que les choses se soient réellement améliorées.
Contresens à éviter
La citation ne rejette pas nécessairement toute idée de progrès.
Le contresens serait d’y voir un pessimisme automatique ou une haine de l’avenir.
Elle demande seulement de ne pas confondre croyance, promesse et amélioration réelle.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase distingue deux choses : croire qu’un progrès est possible ou souhaitable, et constater qu’un progrès a effectivement eu lieu.
Elle rappelle qu’une conviction favorable au progrès ne suffit pas à établir une amélioration concrète.
Explication des mots/expressions clés
- croire au progrès : adhérer à l’idée que l’humanité, la société ou une situation peut s’améliorer.
- ne signifie pas : marque une séparation nette entre opinion et réalité observée.
- un progrès : une amélioration réelle, vérifiable, dans un domaine précis.
- ait déjà eu lieu : insiste sur le passage des promesses ou des attentes vers les faits accomplis.
Sens profond de la citation
Le progrès devient ici une promesse suspendue, presque un mot que l’on prononce avant d’en vérifier la réalité.
Kafka sépare la foi dans l’avancée humaine de la trace concrète laissée par cette avancée.
La phrase met en lumière l’écart entre l’espérance et l’histoire vécue.
Elle rappelle qu’un horizon peut attirer sans que le sol sous nos pieds ait réellement changé.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : la citation oppose l’espoir d’une amélioration à la preuve concrète que cette amélioration existe déjà.
▸ Lecture 2: analyser : elle critique les discours qui prennent l’idée de progrès pour un fait, sans examiner ce qui a vraiment changé.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à garder une vigilance lucide devant les promesses de modernité, de réforme ou d’avenir meilleur.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La formule convient à un débat sur la politique, la technique, l’éducation, le travail ou toute situation présentée comme une avancée.
Elle s’adresse à un public capable d’entendre une nuance entre scepticisme et refus du changement.
Dans un texte critique, elle aide à questionner les promesses sans tomber dans le cynisme.
Il faut l’employer avec précision : viser un progrès annoncé, et non condamner toute transformation.
Placée après un exemple concret, elle gagne en force et évite l’abstraction.
Effet produit
Cette citation peut servir à nuancer un discours trop optimiste sur une réforme, une innovation ou un changement annoncé.
Elle permet de demander des preuves sans nier d’emblée la possibilité d’une amélioration.
Son effet est lucide, parfois légèrement ironique : elle ramène les grands mots aux faits observables.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
L’espoir d’amélioration ne remplace pas les preuves.
Un progrès se constate avant de se célébrer.
Thèmes de la citation
Le thème principal est celui du progrès confronté à la lucidité.
La citation ouvre vers les questions de croyance collective, de réforme, de modernité et de preuve.
Elle rappelle que l’idée d’avancer peut devenir un discours confortable si elle n’est pas reliée à des changements réels.
Elle invite aussi à distinguer l’espérance, nécessaire à l’action, de l’illusion, qui remplace l’action par des mots.
Dans ce thème, la force de la phrase tient à son exigence simple : ne pas appeler progrès ce qui n’a pas encore amélioré la vie.
Impact émotionnel et culturel
La phrase produit un effet de recul froid : elle coupe l’élan du mot « progrès » par une exigence de preuve.
Sa brièveté la rend facile à retenir, presque comme une objection prête à surgir dans une conversation.
Elle touche une inquiétude moderne : l’avenir est souvent célébré avant d’avoir montré ses fruits.
Sa résonance culturelle tient à cette méfiance envers les mots qui promettent trop vite une amélioration.
Franz Kafka (1883–1924)
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
14 Septembre 2026