Il y a un but, mais pas de chemin ; ce que nous nommons chemin est hésitation.

FK

Franz Kafka

Écrivain

Littérature Roman

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 14 Septembre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 14/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100

Cette citation est bien attribuée à Franz Kafka : la phrase française est une traduction attestée de « Es gibt ein Ziel, aber keinen Weg; was wir Weg nennen, ist Zögern. »

Le texte apparaît directement dans le fac-similé de l’édition de 1931 de Beim Bau der Chinesischen Mauer, à l’aphorisme 26*, pages 229-230. Cette publication posthume constitue ici la première attestation documentée de la formule.

LiteratPro reproduit le même texte allemand et renvoie à l’édition Gustav Kiepenheuer de 1931, page 230. Wikiquote allemand fournit également une référence détaillée à l’aphorisme 26*.

Conclusion : l’attribution à Franz Kafka est confirmée ; la formulation publiée en français est une traduction attestée du texte allemand.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Beim Bau der Chinesischen Mauer
Franz Kafka 1931

Localisation : Aphorisme 26*, p. 229-230

Ce que cette source établit
Le fac-similé/transcription de l’édition de 1931 montre directement « Es gibt ein Ziel, aber keinen Weg; was wir Weg nennen, ist Zögern. » La citation française en est une traduction fidèle.
Source complémentaire Source secondaire
Es gibt ein Ziel, aber keinen Weg
LiteratPro

Localisation : Référence à Beim Bau der Chinesischen Mauer, p. 230

Ce que cette source établit
Reproduit le texte allemand et donne la référence à l’édition Gustav Kiepenheuer de 1931, page 230.
Source complémentaire Source indirecte
Zögern — Wikiquote
Wikiquote

Localisation : Entrée Franz Kafka

Ce que cette source établit
Donne la formule complète avec une référence détaillée à Betrachtungen über Sünde, Leid, Hoffnung und den wahren Weg, aphorisme 26*, édition de 1931.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Le but existe peut-être, mais ce que nous appelons chemin n’est souvent qu’une suite d’hésitations devant lui.

Contresens à éviter

La citation ne nie pas l’existence du but.

Le contresens serait d’y lire un simple éloge de l’errance ou de l’inaction.

Elle insiste plutôt sur l’absence de voie certaine entre ce que l’on vise et ce que l’on vit.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase affirme qu’un but est présent, mais qu’il n’existe pas de chemin clairement tracé pour l’atteindre.

Ce que l’on nomme « chemin » correspond plutôt aux mouvements incertains, aux détours et aux hésitations qui accompagnent la marche vers ce but.

Explication des mots/expressions clés

un but : une destination, une finalité ou un point vers lequel l’être humain se tourne.
pas de chemin : absence d’itinéraire sûr, de méthode stable ou de passage garanti.
ce que nous nommons chemin : la manière dont nous donnons un nom rassurant à nos avancées confuses.
hésitation : mouvement incertain, arrêt, doute ou oscillation devant ce qui reste à atteindre.

Sens profond de la citation

Le but représente une forme d’appel, de sens ou de vérité que l’on aperçoit sans pouvoir l’atteindre par une voie sûre.

Le chemin, lui, perd sa solidité habituelle : il devient le nom donné à notre manière de trembler, de chercher, de reprendre appui.

La phrase retire au parcours son apparence héroïque.

Elle fait de l’hésitation non pas un accident de la marche, mais la matière même de l’existence en mouvement.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : la citation distingue la destination visée de l’itinéraire réel, souvent flou et instable.

▸ Lecture 2: analyser : elle met en cause notre besoin de transformer l’incertitude en « chemin », comme si nommer l’avancée suffisait à la rendre claire.

▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à accepter que la progression humaine ne soit pas une ligne droite, mais une série de doutes autour d’un but pressenti.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La formule s’adresse à des lecteurs sensibles aux expériences de doute, de recherche personnelle ou de quête spirituelle.

Elle peut être employée dans un discours sur la création, l’existence, le choix ou la difficulté d’agir sans certitude.

Son ton dense demande un contexte calme, où l’on accepte la nuance plutôt qu’une réponse pratique.

Dans un échange personnel, elle aide à nommer l’écart entre un but ressenti et l’impossibilité de trouver une route évidente.

Mieux vaut éviter de l’utiliser pour justifier l’indécision prolongée : la phrase parle d’une tension vivante, non d’un renoncement.

Effet produit

Cette citation convient lorsqu’on veut parler d’un projet, d’une vocation ou d’une recherche dont la direction existe sans que la méthode soit claire.

Elle peut apaiser une personne qui doute, en montrant que l’hésitation fait partie du mouvement.

À éviter dans un contexte qui demande une décision rapide ou un plan strict : son intérêt tient à la complexité intérieure, non à l’efficacité immédiate.