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Origine et source de la citation

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Cette citation est bien attribuée à Publilius Syrus. Elle traduit une maxime latine transmise dans ses Sententiae, selon laquelle une faute commise pour ses maîtres peut être tenue pour une vertu.

Le recueil latin des Sententiae sur Wikisource contient, parmi les sentences commençant par P, l’énoncé « Pro dominis peccare etiam virtutis loco est. » Ce passage offre une correspondance textuelle précise avec le propos français ; la source est une transcription éditoriale du corpus antique, et non un manuscrit original directement consulté.

Une édition numérisée des sentences traduites par Anarchasis Combes reproduit le même texte latin à la page 72, sous le numéro 711. Cette reproduction éditoriale confirme sa transmission sous le nom de Publilius Syrus. La phrase française présente le sens de la sentence, sans être sa forme linguistique originale.

Conclusion : l’attribution à Publilius Syrus est confirmée et la formulation française est une traduction attestée de la maxime latine.

Sources documentaires 2

Source principale · Sententiae (Publilius Syrus)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Sententiae (Publilius Syrus)
    Publilius Syrus
    Localisation : Série P, maxime Pro dominis peccare
    Ce que cette source établit

    Texte latin de la maxime directement visible dans le recueil attribué à Publilius Syrus ; la citation française en est une traduction.

  2. Source complémentaire Source de référence
    Les sentences de Publius Syrus, traduction par Anarchasis Combes
    Anarchasis Combes
    Localisation : p. 72, maxime 711
    Ce que cette source établit

    Reproduction numérisée d'une édition ancienne qui contient le même texte latin, classé sous le numéro 711, en attestant sa transmission éditoriale.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Une faute commise au service de ses maîtres peut être présentée paradoxalement comme une vertu.

Contresens à éviter

Cette sentence ne prouve pas qu’une faute devient réellement bonne dès qu’elle sert un supérieur.

Sa formulation paradoxale appelle un examen critique de l’obéissance.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La sentence affirme qu’une action fautive, si elle est faite pour ses maîtres, reçoit le nom d’acte vertueux.

Explication des mots et expressions clés

  • « Faute » : acte répréhensible.
  • « Pour ses maîtres » : dans leur intérêt ou pour les servir.
  • « Acte de vertu » : conduite tenue pour moralement bonne.

Sens profond de la citation

Les mots faute et vertu échangent presque leurs places sous l’autorité du maître. La maxime met en scène le pouvoir du lien hiérarchique sur les catégories mêmes du jugement moral.

Lectures possibles

Lecture 1 — Constat. La loyauté envers un supérieur peut changer le jugement porté sur une transgression.

Lecture 2 — Orientation. La sentence peut se lire comme une formulation provocatrice de l’obligation de servir.

Lecture 3 — Réflexion. L’opposition entre faute et vertu pose la question d’une morale soumise au pouvoir.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Dans un cours de philosophie morale, la sentence permet de questionner les limites de la fidélité.

Elle éclaire aussi les discours professionnels où un ordre hiérarchique sert d’excuse.

L’antithèse entre faute et vertu mérite d’être citée intégralement.

Éviter d’en faire une justification de l’illégalité ou d’un préjudice.

Effet produit

À utiliser dans une discussion sur la loyauté envers une autorité.

Son paradoxe éclaire la manière dont certains justifient un mauvais acte par le service rendu.

Préciser qu’il s’agit d’une maxime ancienne, non d’une permission morale universelle.

Usages associés : Discours Introduction Débat

Pourquoi cette citation sur l’autorité touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Servir un maître ne suffit pas à transformer une faute en vertu.

Thèmes de la citation

La maxime s’inscrit dans le thème de l’obéissance et de la loyauté.

Elle interroge le pouvoir d’un supérieur de définir ce qui est juste.

La contradiction entre faute et vertu conduit à distinguer devoir de fidélité et responsabilité personnelle.

La question demeure : au nom de qui juge-t-on un acte ?

Impact émotionnel et culturel

La collision entre les mots faute et vertu suscite un effet de surprise.

Sa brièveté rend la formule facile à mémoriser, mais aussi facile à détourner.

Le rapport aux « maîtres » rappelle un univers de dépendance hiérarchique éloigné de certaines normes contemporaines.

Cette distance peut provoquer une réaction critique plutôt qu’une adhésion.

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Langue

fr

Mise en ligne

20 Octobre 2026

Dernière modification

20 Octobre 2026