Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
La citation est solidement attribuée à Gandhi, dans son autobiographie The Story of My Experiments with Truth, chapitre « Education of Children ». La version anglaise, publiée dans le premier volume en 1927, traduit l’original gujarati de Gandhi sous la plume de Mahadev Desai.
Le chapitre « Education of Children » donne : « And where a choice has to be made between liberty and learning, who will not say that the former has to be preferred a thousand times to the latter? » Le français cité en est une traduction fidèle.
L’édition numérisée du volume de 1927 documente la traduction anglaise depuis le gujarati par Mahadev Desai. Une notice de Penguin Random House India confirme cette chaîne de publication et de traduction.
Conclusion : l’attribution à Gandhi est vérifiée dans l’autobiographie ; la citation française repose sur une traduction de la version anglaise elle-même traduite du gujarati.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceThe Story of My Experiments With Truth: An AutobiographyLocalisation : chapitre « Education of Children »Ce que cette source établit
Le texte anglais contient directement la phrase selon laquelle, entre liberté et instruction, la première doit être préférée mille fois à la seconde. La citation française est une traduction fidèle.
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Source complémentaire Source secondaireIndian Journal of Philosophy, Religion and CultureLocalisation : article sur Gandhi, p. 67Ce que cette source établit
Reprend et commente explicitement le même passage de Gandhi sur la supériorité de la liberté sur l’instruction. Aucun élément contradictoire significatif n’a été trouvé.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Quand il faut choisir, la liberté vaut infiniment plus que l’érudition, car le savoir ne remplace pas la capacité de vivre libre.
Contresens à éviter
La citation ne méprise pas l’instruction.
Elle parle d’un choix extrême, lorsque liberté et érudition se trouvent opposées.
Le savoir reste précieux, mais il ne vaut pas l’asservissement.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase pose un choix entre liberté et érudition.
Elle affirme que la liberté doit être préférée mille fois au savoir accumulé, lorsque les deux entrent en conflit.
Explication des mots/expressions clés
- liberté : possibilité de vivre, choisir et agir sans asservissement.
- érudition : grande accumulation de connaissances et de savoirs.
- mille fois préférer : donner une priorité très nette, sans hésitation.
- qui ne dira : question rhétorique qui suppose une réponse évidente.
Sens profond de la citation
La liberté symbolise ici le sol même sur lequel le savoir peut devenir humain.
L’érudition, sans liberté, risque de n’être qu’un luxe enfermé ou une richesse inutilisable.
La phrase rappelle que le savoir grandit l’homme seulement s’il ne se paie pas par la perte de sa dignité libre.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : la citation place la liberté au-dessus du savoir savant.
▸ Lecture 2: analyser : elle critique une érudition qui pourrait coexister avec la dépendance ou la servitude.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle demande ce que vaut le savoir si l’on perd la possibilité d’agir librement.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Elle s’adresse à un public engagé dans une réflexion sur l’école, la culture ou l’émancipation.
Dans une argumentation, elle rappelle que la connaissance n’est pas une fin suffisante si la personne reste dominée.
La formule fonctionne bien pour critiquer le prestige vide d’un savoir sans autonomie.
Elle demande cependant de ne pas dévaloriser l’étude, car le texte vise une priorité, non un rejet.
Effet produit
Cette citation convient pour défendre la liberté de pensée, l’émancipation ou la dignité contre un prestige purement scolaire.
Elle peut servir dans un débat sur l’éducation, la politique ou la conscience.
À éviter si elle risque d’opposer inutilement apprentissage et liberté dans des situations où ils se renforcent.
Usages associés :
Discours
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Le savoir élève seulement s’il ne coûte pas la liberté.
Mieux vaut être libre avec peu d’érudition que savant dans la servitude.
Thèmes de la citation
Le thème principal est la liberté.
La citation rejoint l’éducation, la dignité, l’émancipation et le rapport entre savoir et pouvoir.
Elle pose une question décisive : que vaut une connaissance qui ne rend pas plus libre ?
Elle invite à penser l’érudition comme un outil, non comme un substitut à la liberté.
Impact émotionnel et culturel
La citation a l’énergie d’un choix tranché.
Le contraste entre liberté et érudition produit une tension immédiate.
Sa force mémorable tient à l’expression mille fois, qui donne au jugement une intensité nette.
Elle résonne dans les cultures de l’émancipation, où l’instruction n’a de sens que si elle libère au lieu d’orner la servitude.
Gandhi (1869–1948)
Responsable politique · Avocat · Philosophe
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
5 Septembre 2026